‘세계의 공장’에서 ‘세계의 시장’으로 변신하며 세계 경제를 이끌어온 중국이 이제는 글로벌 디플레이션의 진원지가 될 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

중국에서 과잉 생산된 제품들이 글로벌 시장에 홍수를 이루면서 주요 국가들의 물가상승을 억제하고 있다. 물가가 오르지 않는 것은 소비자에게는 좋은 소식이지만, 정책 당국이나 기업 경영자들에게는 곤혹스러운 일이다.

월스트릿 저널은 중국산 저가 제품들이 글로벌 경제를 위협하고 있으며, 특히 주요 국가의 디플레이션 압력을 부채질하고 있다고 2일 보도했다.

중국의 고속성장에 대비해 생산설비를 확장한 중국의 제조업체들이 중국의 저성장을 이겨내려고 수출에 나서면서 미국 등 다른 나라의 물가를 억누르고 있다는 것이다.

예를 들어 중국의 타이어 생산량은 2000년부터 2013년 사이에 3배 증가했지만 같은 기간 중국산 타이어의 수출은 10배 증가했다. 미국과 브라질 등이 덤핑(헐값 판매)이라며 반발했을 정도로 값싼 타이어가 외국의 주요 시장을 휩쓸었다.

실제로 미국에서 타이어 소비자가격은 2012년 7월 이후 지금까지 6.5% 떨어졌다. 중국의 철강제품도 중국 건설시장 침체 때문에 내수가 감소하자 수출이 늘어나고 있다.