한인은행들의 주주들에 대한 현금배당이 확산되고 있다. BBCN, 윌셔, 한미 등 상장 은행 3사의 배당성향은 상승했고 태평양, CBB, 유니와 오하나 퍼시픽 등 비상장 은행들도 동참했다.

갈 곳 없는 투자자금이 반길 대목이지만 비슷한 규모의 주류 및 타민족 은행과 비교해 상대적으로 배당금이 낮은 점은 개선돼야 한다는 지적이다.

한인은행들의 현금 배당은 금융위기 때 중단됐다가 지난 2012년 이후 지급을 재개했다. BBCN 은행은 2012년 3분기 주당 5센트로 시작해 지난해 3분기부터는 10센트를 지급하고 있다.

윌셔은행은 지난달 29일 기존 주당 5센트인 배당금을 6센트로 20% 올렸다고 밝혔다. 윌셔의 배당금은 2013년 2분기 3센트에서 시작해 지난해 1분기 5센트로 인상한 뒤 1년 만에 6센트가 됐다. 한미은행은 2013년 3분기 7센트로 배당을 재개했고 올 1분기 11센트로 상향했다.

비상장 은행들도 속속 배당금 지급 대열에 동참하고 있다. 태평양은행은 설립 후 처음으로 오는 18일 주당 3센트의 현금 배당을 단행한다.

CBB 은행은 지난 3월 기존 주식에 대해 액면분할을 결정했다. 기존 388만3,100주의 주식이 776만6,200주로 늘어났다. 지난해 2월 10% 주식 배당에 연이은 조치로 CBB의 발행 주식이 크게 늘어났다.

이밖에 시애틀에 본점은 둔 유니은행은 4년 연속 배당금을 지급하며 지난해는 주당 24센트라는 고액의 현금 배당을 실시했다. 하와이주 유일의 한인은행인 오하나 퍼시픽도 지난해 3월과 올 2월 주당 10센트의 현금 배당을 2년 연속 실시했다.

주주들도 배당을 반기고 있지만 적정한 수준인지에 대한 논란은 여전하다. 가주은행국(DBO)에 등록된 160여개 은행 가운데 올 1분기 기준 한인은행들과 자산 및 순익이 비슷한 은행 중 주주에 대한 배당성향이 한인은행보다 높은 곳이 다수였다.

자산은 74억달러 수준으로 BBCN과 비슷하지만 순익은 그에 못 미친 온타리오에 본점은 둔 시티즌스 비즈니스 뱅크는 주당 12센트를 주주들에 배당했다.

BBCN이 총 발행주식에 비례해 총 795만달러의 현금 배당을 실시한 반면 발행주식이 1억주를 넘는 시티즌스는 1,274만달러 이상을 현금 배당으로 주주들에게 돌려줬다.

윌셔나 한미와 비슷한 체급인 은행들도 배당성향이 더 높았다. 치코에 위치한 트라이 카운티스 뱅크는 자산과 순익 모두 한인은행에 못 미쳤지만 11센트 배당을 결정했고 샌라파엘에 본점을 둔 웨스트아메리카 뱅크는 비슷한 체급인데도 무려 38센트의 배당으로 주주들에게 어필했다.

중국계인 이스트웨스트 뱅크는 BBCN에 비해 자산은 4배 이상, 순익은 5배 가까이 많았지만 배당은 주당 20센트로 상대적으로 낮은 수준이었다.

한 한인은행 주주는 “한인은행이라 주식을 사 준 건데 배당은 쥐꼬리이고 이사진, 경영진만 고액 연봉을 누린다면 잘못된 것 아니냐”며 “이사회와 경영진이 주주들의 마음을 잘 헤아려야 할 것”이라고 말했다.


<류정일 기자>