■ 중국 2자녀 허용 효과는

‘해마다 250억달러 이상의 키즈 시장이 새로 생긴다.’ 중국이 35년 만에 한 자녀 정책을 폐기하고 자녀 2명을 허용하기로 하면서 중국 유아 시장을 겨냥한 국내외 업계의 관심이 가열되고 있다. 전문가들이 추산하는 경제효과는 연간 1,600억위안(약 252억8,000만달러) 안팎에 달한다.

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지난달 30일 중국 언론인 매일경제일보는 전면적인 두 자녀 정책으로 4년 내 2,500만~5,212만명의 신생아가 추가로 태어날 것으로 예측하며 경제효과는 매년 1,600억위안에 달할 것으로 전망했다. 최근 신한금융투자도 중국 인구발전연구센터가 분석한 신생아 수와 중국 사회과학원이 제시한 자녀 양육비 통계 등을 토대로 내년부터 4년차까지 매년 270억달러, 220억달러, 193억달러의 유아용품 시장이 생긴다고 내다봤다.

일각에서는 치솟는 교육비 등으로 출산율이 기대 이상으로 오르지 않을 것이라는 전망도 제기되지만 이 시장을 바라보는 눈길은 벌써부터 뜨거워지고 있다. 부모 세대가 된 1980년대생들이 중국의 ‘한 자녀 정책’ 아래 태어나 경제성장의 혜택을 누린 ‘소황제’들이기 때문이다. 이들은 개방적·합리적 사고와 개인·소비지향적 가치관으로 무장하고 있어 두 자녀 정책이 본격화될 경우 관련 시장에 아낌없이 지갑을 열 것이라는 분석이다.

게다가 글로벌화에 거부반응이 없는 세대인 만큼 고품질과 브랜드파워로 무장한 외국 기업에 다시 한번 성장의 문이 열린 셈이다. 특히 최근 몇 년간 한국 시장을 ‘트렌드의 메카’로 여기는 풍토가 조성된 덕에 이번 기회를 ‘유아용품 한류 특수’로 연결할 수 있다는 기대감이 일고 있다.

실제로 중국발 키즈 산업의 수혜는 분유·과자·기저귀·유모차 등과 같은 필수식품군 및 유아용품은 물론 외식·화장품·교육·캐릭터·완구·가구·키즈카페·금융·미디어·의약품 등 국내 소비재 업계 전반에 영향을 줄 것으로 전망된다. 일부 업체들은 벌써 기민하게 움직이기 시작했다.

두 자녀 정책의 수혜 업종으로 꼽히는 유업계는 중국 분유 시장이 더욱 커질 것으로 보고 공격적인 마케팅을 펼 계획이다. 매일유업은 이미 중국 특수분유 시장을 겨냥해 중국 최대 유아식 전문업체인 비잉메이트와 합작사를 설립하기로 협약을 맺었다. 유아동용품 전문업체인 제로투세븐은 두 자녀 정책의 파급력을 예상하고 중국 내 백화점 중심 280여개 오프라인 매장을 운영하며 현지화에 힘을 쏟고 있다. 지난 2003년 중국 수출을 시작한 이래 10배 이상 성장한 유한킴벌리 기저귀도 또 한번의 중국 신화를 쓸 것으로 예상된다.

외식시장에도 훈풍이 불고 있다. 파리바게뜨는 오는 2030년까지 해외 매장을 2,000개로 늘리겠다는 계획이 앞당겨질 것으로 봤고 중국에서 최근 3년간 매년 2배 이상 매장을 늘린 미스터피자는 어린이를 동반한 가족 고객이 증가할 경우 성장세가 더욱 가팔라질 것으로 내다봤다. 중국 아토피 시장을 겨냥해 지난달 중국에 김치 유산균 프로바이오틱스 제품을 출시한 CJ제일제당은 본격 도약할 수 있는 절호의 기회를 맞았다며 쾌재를 부른다.

아모레퍼시픽·LG생활건강 등 뷰티 업계도 키즈 시장의 급성장을 기대하는 모습이다. 중국 화장품 시장은 산아제한 정책 속에서도 지난 10여년간 6배 이상 성장해 두 자녀 정책의 파급 효과는 쉽게 가늠하기 어려운 수준이라는 설명이다. 국내 스킨케어 화장품에 대한 중국인의 높은 신뢰도를 감안할 때 영유아 화장품 시장의 절반을 미국 존슨앤존슨이 차지한 현재 구도가 깨질 수 있는 적기라는 분석도 나온다.

유통업계도 방한 유커 마케팅은 물론 현지 직구족을 겨냥한 온라인몰 상품 강화 등에 나섰다. 올 들어 중국인 직구 상품의 약 30%가 기저귀·물티슈·세탁세제·아기매트 등 유아용품에 집중돼 있는데 두 자녀 정책이 시행되면 1~2년 내 관련 제품의 수요가 공급을 압도할 정도로 폭발적으로 늘어날 것으로 예상되기 때문이다.

리창안 대외경제무역대 교수는 “두 자녀 정책 허용은 장기적으로는 노동가능 인구를 늘리는 효과가 있지만 단기적으로는 내수소비에 긍정적인 효과를 줄 것”이라고 말했다.

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■“중국 두 자녀 정책, 경제에 특효약 아니다”(경제전문가들 지적)

중국이 전면적으로 두 자녀 정책을 도입하더라도 단기적으로 중국경제에 특효약은 될 수 없을 것이라고 경제전문가들이 내다봤다.

CNN머니는 지난달 30일 중국이 전날 폐막한 중국 공산당 제18기 중앙위원회 제5차 전체회의(18기 5중전회)에서 35년 만에 한 자녀 정책을 폐기하고, 전면적 두 자녀 정책을 도입하기로 한 것과 관련, 이런 전망을 소개했다.

중국 공산당은 1980년 9월 25일 인구증가 억제를 위해 한 자녀 정책을 채택했다가 최근 들어 저출산과 고령화로 인해 노동 가능 인구가 줄어들자 서서히 제한을 완화하던 추세였다.

유엔의 추정으로는 중국의 15세 이상 59세 이하 노동 가능 인구 2030년에는 2010년 대비 7% 감소한다.

중국 정부는 두 자녀 정책 도입으로 대략 9,000만명의 중국인이 두 자녀를 낳을 수 있는 권리를 얻게 됨에 따라 자녀출산이 급증, 관련 산업의 내수소비 확대해 중국경제에 도움이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

하지만 경제전문가들은 한 자녀 정책 폐지가 이미 너무 늦은 것이 아니냐는 지적을 내놓고 있다. 캐피털 이코노믹스의 창 류 이코노미스트는 “한 자녀 정책 폐기가 중국경제에 단기간에 큰 영향을 주기는 어려울 것”이라며 “이번 정책 변화는 중국의 장기적 인구구성 변화를 겨냥한 것”이라고 말했다. 그는 지금부터 새로 낳은 아이들이 노동인구에 합류하려면 오랜 시간이 걸릴 전망인데다, 요즘 부부들은 자녀를 더 낳기보다는 삶의 질을 높이는 데 늘어나는 부를 사용하고 싶어한다고 지적했다.

중국의 심각한 환경오염, 정치적 불확실성도 더 이상 자녀를 낳지 않는 요인으로 작용할 것이라고 류 이코노미스트는 말했다.

■“신생아 연 210만명↑… 고령화 상쇄 역부족”

중국 지도부가 35년간 유지된 한 자녀 정책을 공식 폐기하고 ‘전면적 두 자녀 정책’을 도입키로 결정했지만, 인구 고령화를 상쇄하기에 역부족이라는 관측이 제기됐다.

뱅크오브아메리카(BoA) 메릴린치의 연구원들은 중국 당국의 정책 변화로 향후 5년간 중국에서 연 210만명의 신생아가 태어날 것으로 전망했다고 사우스차이나모닝포스트가 지난달 30일 보도했다.

메릴린치 연구원들은 “단기적으로 억압된 수요를 해소함으로써 일시적인 합계출산율(TFR) 증가를 초래할 수 있다”며 “그러나 인구 정책 변화가 중국의 장기 합계출산율에 미치는 영향은 작을 것”이라고 전망했다.

이들은 공식적인 중국의 합계출산율이 1.5∼1.65 수준이지만, 과장됐다고 지적했다.

연구원들은 “중국의 합계출산율이 점진적으로 1.4 부근으로 떨어졌다”며 “한국과 일본의 1.3보다는 높지만, 인도(2.5)와 베트남(1.7)보다는 낮다”고 설명했다.

지난 5월 현재 중국에서 두 자녀 보유가 허용된 부부 중 12%인 145만 쌍만 둘째를 가지겠다고 신고했다. 부부들이 높은 도시 주택가격과 제한적 의료 보장, 제한적 공립 교육, 공기 질 악화, 노인 부양 압력 등으로 대가족을 꺼리고 있다고 신문이 전했다.