미국에서 급속도로 성장하고 있는 ‘마켓플레이스 융자’(온라인 융자) 업계에 대한 각급 정부의 규제가 강화되고 있다.

이는 투명성이 결여된 온라인 융자회사들의 무분별한 대출관행으로 인해 소비자들이 금전적·정신적 피해를 당하는 것을 사전에 예정하기 위한 포석이라는 분석이다. 가주 정부 산하 ‘비즈니스 감독국’(DBO)은 지난해 말 캐배지(Kabbage), 프로스퍼 마켓플레이스(Prosper Marketplace), 아반트(Avant), 온덱 캐피털(On Deck Capital), 소셜 파이낸스(Social Finance) 등을 포함, 모두 14개 온라인 융자회사에 이들 회사의 대출관행, 비즈니스 모델, 투자자 명단 등을 핵심 정보를 요구하는 공문을 발송했다.

DBO는 이들 회사로부터 필요한 정보를 전달받는 대로 해당 회사들의 적법한 면허소지 여부를 확인하고 대출관련법 개정이 필요한지 검토할 예정이다.

연방 정부 또한 온라인 융자업계에 대한 관리·감독을 강화할 움직임을 보이고 있다. 연방 소비자금융보호국(CFPB)은 아직 구체적인 방안을 제시하지는 않았지만 이번 주 소비자들에게 온라인 융자업계와 관련된 불평·불만을 적극적으로 신고해줄 것을 당부하고 나섰다.

관련업계에서는 CFPB의 이번 조치가 앞으로 온라인 융자회사들의 부적절한 사업관행을 규제하겠다는 강한 의지를 표명한 것으로 해석하는 분위기다.

LA 소재 법률회사 ‘발라드 스파’의 스캇 패터슨 변호사는 “CFPB가 온라인 융자업계에 대한 소비자들의 불평·불만신고를 당부하고 나선 것은 ‘이제부터 눈을 똑바로 뜨고 감시하겠다’는 메시지를 던진 것”이라며 “이는 마켓플레이스 융자업계의 각종 불법 대출행위로 인한 소비자 피해가 눈덩이처럼 확산되고 있는 것과 무관하지 않다”고 지적했다.