버지니아 애난데일에 위치한 사립학교인 웨스트민스터 스쿨이 워싱턴한인연합회와 손잡고 한인 단체 각종 행사를 위해 시설을 무료 개방키로 했다.
엘리스 글로버 교장 등 학교 관계자들과 임소정 워싱턴한인연합회장은 31일 낮 학교 시설 개방과 관련된 설명회를 가졌다.
이들에 따르면 학교에서 수업 및 특별한 행사가 없는 주말이나 공휴일 등의 경우 한인단체들이 한인연합회에 2~3주전에 미리 예약을 하면, 빈 교실과 씨어터, 체육관 시설 등에서 클래스나 강의, 음악회, 체육 행사 및 모임 등을 할 수 있다.
학생들의 연극 공연 등에 사용되는 씨어터의 경우 100여명을 수용할 수 있어 음악회나 강연회 등으로 활용할 수 있다.
또 실내 체육관의 경우 대형 농구장 2~3개가 설치돼 있고 400~500명을 수용할 수 있는 규모여서 다양한 실내 행사를 할 수 있을 것으로 보인다.
한인사회에 대한 학교 시설 무료 개방은 임소정 한인연합회장과 이 학교와의 개인적인 인연은 물론 다수의 한인학생들이 재학 중이고 학교 측의 한인사회에 대한 전향적인 입장 등 다양한 요소가 작용한 때문으로 파악됐다.
임 회장은 아들이 이 학교 출신이고 임 회장 자신도 한인으로서는 유일하게 학교 이사로 활동 중이다.
또 1962년 설립돼 현재 킨더가튼부터 8학년까지 운영중인 이 학교에는 한인 유학생 등 40여개국 출신의 다문화 학생들이 교육을 받고 있고, 글로버 교장 등 학교 관계자들이 한국 등 다문화에 대한 이해도가 매우 높다.
글로버 교장은 “워싱턴에 활기를 불어 넣고 있는 한인사회와 좋은 관계를 맺게 돼 기쁘다”며 “앞으로 학교 시설이 뜻깊은 곳에 잘 활용되기를 바란다”고 말했다.
임소정 한인연합회장은 “애난데일 중심가에 위치한 아름다운 학교가 한인사회를 위해 시설 개방 결정을 내려준 데 대해 감사드린다”며 “코리안 커뮤니티 센터가 건립되기 전까지 한인 단체들에게 많이 활용해 주면 좋겠다”고 말했다.
한편 워싱턴한인연합회는 VA, MD 한인회 등 여러 단체들과 함께 이달 18일(토) 오전 11시부터 이 학교에서 시민권 등록 행사를 갖는다.
이들 단체는 행사 참여를 위해 사전 예약을 당부하고 있다.
문의 (703)354-3900 한인연합회
주소 3819 Gallows Rd.,
Annandale, VA 22003

<박광덕 기자>