국정 지지도가 5%까지 떨어진 박근혜 대통령(사진)에게 과연 시국 수습을 위한 카드는 남아 있을까? 한국갤럽이 지난 1~3일 전국의 성인 남녀 1005명을 상대로 실시한 여론조사 결과에 따르면 박 대통령의 국정수행을 긍정적으로 평가한 응답자는 지난주(17%)에 비해 12%포인트 줄어든 5%에 그쳤다.

한 달 전까지만 해도 지지율이 30%전후였으나‘ 비선 실세’로 알려진 최순실의 국정 농단 의혹 파문이 터지면서 지지율이 날개 없이 추락한 셈이다. 김영삼 전 대통령의 지지율이 임기 5년차에 6%까지 떨어진 적이 있었다는 점을 감안하면 역대 대통령 가운데 최저치를 기록한 것이다.

대통령 지지율이 20% 이하이면 ‘레임덕’ (임기말 권력누수 현상)이라고 할 수 있다. 박 대통령은 한자릿수 지지율에서 벗어나지 못한다면 ‘식물 대통령’이 될 수밖에 없다. 박 대통령의 지지율은 바닥을 치고 올라갈 것인가, 아니면 5% 전후에 머물거나더 떨어질 것인가? 박 대통령이 앞으로 리더십을 어느 정도 회복할 수 있을지 여부는 지지율에 달렸다고 해도 과언이 아니다.

야당은 ‘하야’와 ‘탄핵’을 직접 거론하지 않으면서도 “박 대통령이 국정에서 손을 떼라”고 주장하고 있다.

대통령직만 유지하되 야당과 협의해임명한 책임총리에게 국정 운영을 넘기라는 주장이다. 더불어민주당 추미애 대표는 6일 박 대통령에게 세 가지 요구(별도 특검과 국정조사, 김병준 총리 내정 철회, 2선 후퇴 및 국회추천 총리 수용)를 하면서 “박 대통령이 조속한 결단을 하는 것이 빨리국정을 안정시키는 길”이라고 강조했다. 국민의당도 박 대통령에게 김병준 총리 내정 철회와 2선 후퇴, 탈당등을 촉구하고 있다.

박 대통령은 여론 추이와 대규모 촛불집회 등을 지켜보면서 야권의 요구를 어느 정도 수용할지 고심하는것으로 알려졌다. 이와 관련 4일 박대통령의 대국민 사과와 관련된 여론조사 결과에도 촉각이 모아지고 있다. 4일 리얼미터가 MBN 의뢰로 실시한 여론조사에 따르면 박 대통령의 대국민 사과를 ‘받아들일 수 없다’는 응답이 57.2%, ‘수용하겠다’는 응답이 38.4%로 나타났다.

박 대통령은 우선 여야 대표들과의 회동을 통해 자신의 시국 수습안을 제시하는 방안을 검토하고 있다. 여야 영수회담에 대해 국민의당은 수용 검토입장이지만 더불어민주당은 아직까지 소극적이다. 하지만 한광옥 신임 청와대 비서실장이 야권과의 물밑 접촉에 적극 나서고 있어서 결국 여야 영수회담이 성사될 가능성이 높다. 박 대통령은 제3차 대국민담화를 통해 시국 수습안을 제시할 가능성도 있다.

2선 후퇴 문제와 관련해 박 대통령은 우선 헌법에 규정된 총리 권한을 모두 보장함으로써 내치(內治)를 총리에게 맡기는 책임총리제를 도입하겠다는 입장을 밝힐 것으로 보인다.

그러나 헌법에 규정된 국군통수권을 거론하면서 외교안보 분야는 대통령의 권한이라고 주장할 가능성이 높다. 야당은 “대통령이 국정에서 완전히 손을 떼라”고 주장하고 있어서 청와대와 야당이 어떻게 접점을 찾을지 주목된다.

또 박 대통령은 일단 김병준 총리 내정자 카드를 지키는 데 주력할 것으로 예상된다. 박 대통령은 “노무현정부 정책실장을 지낸 김 내정자가 거국내각 취지에 어울리는 사람”이라며 야당 설득에 나설 것으로 보인다. 하지만 야당이 끝까지 ‘김병준 총리’에 제동을 걸 경우 박 대통령은 결국 김 내정자 카드를 포기해야 하는 상황을 맞을 수도 있다. 그럴 경우 야당이 추천하는 총리를 임명하고 여야 정당과 상의해 거국내각을 구성하게 된다. 거국중립내각을 출범시킬 경우 박 대통령은 적정 시점에 새누리당 탈당을결행할 수도 있다.

박 대통령은 특검의 방식과 국회국정조사 수용 문제에 대해선 “국회에서 여야가 합의해 결정해달라”는 입장을 택할 가능성이 높다. 그러나박 대통령이 하야를 결심할 가능성은 희박하다는 게 정치권 관계자들의 분석이다. 야당은 대통령에 대한검찰 수사 결과와 여론 추이를 지켜보면서 탄핵 추진 여부를 결정할 것으로 보인다.‘ 국정 정상화’를 일제히 외치면서도 해법에서 평행선을 달리는 청와대와 여야 정치권이 접점을 찾을지 여부가 주목된다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>