메릴랜드 프린스 조지스 카운티에서 한인 리커보드 공무원과 한인 업주 2명을 비롯 총 4명이 연루된 뇌물 스캔들이 주 의회까지 조사가 확대되는 등 큰 파문을 일고 있는 가운데<본보 6일자 1면, 9일자 7면>, 연방 검찰측이 이 사건의 결정적인 증거 확보를 위해 30개월 동안 도청을 하면서 수백건을 녹음하는 등 치밀한 조사를 벌인 것으로 나타났다.

9일자 워싱턴포스트 인터넷판에 따르면 프린스 조지스 카운티의 일요일 술 판매 확대 법안에 유리한 조치를 취하는 대가로 선출직 공무원들에게 뇌물을 준 리커 보드 디렉터 손 모(40)씨는 지난 2014년부터 조사에 협조키로 하고 그동안 구치소가 아닌 가택 연금 상태로 수사관들의 감시를 받아왔다.

가택 연금동안 법원은 손 씨가 자신의 부인 및 변호사를 제외한 그 누구와도 대화하거나 인터넷 등 전자 장치를 사용하지 못하도록 금지시켰다.
MD 그린벨트 소재 연방 법원은 9일 손 씨에 대한 구금 심리 재판을 열었으며 재판장에는 죄수복을 입은 손 씨를 비롯해 그의 부인 등 가족이 참석한 가운데 오후 3시까지 이어졌다.

한편 연방수사국은 이 사건과 관련해 이름을 밝히지 않은 3명 이상의 전^현직 정치인들을 추가로 조사하는 등 수사 범위를 확대 중이다.
또 래리 호건 주지사도 리커 보드 관련 총체적인 개편 필요성을 주장하는 등 비판적인 입장을 나타냈다.

<박광덕 기자>