워싱턴DC에서 열리는 ‘제12회 미주한인의 날’ 기념식 참석차 미국에 온 주철기 재외동포재단 이사장이 11일 애난데일의 워싱턴한인연합회관을 방문하고 김영천 회장 등 임원진과 임소정 전 회장을 만나 간담회를 가졌다.

주 이사장은 이날 “재미동포 사회는 한미동맹과 우호관계를 지탱해 나가는 버팀목이며, 특히 워싱턴은 한미동맹의 상징과도 같은 곳”이라며 “한인사회 지도자들과 만나 동포재단이 무엇을 해줄 수 있는지 청취하고자 한다”고 말했다.

그는 “재외동포재단은 한미동맹 강화와 차세대한인들의 주류사회 진입 지원, 평화통일 기여를 위해 노력할 것”이라며 “이를 위해 미주동포사회와 동포재단, 외교부 등이 긴밀한 소통과 협력을 해 나가는 것이 필요하다”고 덧붙였다.

주 이사장은 또 “워싱턴 한인 커뮤니티 센터 건립 상황에 대해 관심 있게 주시하고 있다”며 “건립이 된다면 지원금이 많지는 않겠지만 점차 늘려갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한인연합회 측은 이날 주 이사장에게 올해 사업 소개와 함께 당부의 말을 전했다.
김영천 한인회장은 “한인연합회는 연중 유권자 등록 캠페인 전개와 풀뿌리 컨퍼런스 등을 계획 중”이라며 “더불어 차세대들의 주류사회 진입에도 독려해 나가겠다”고 말했다.
임소정 전 회장은 “트럼프 행정부가 출범하면 한인 등 많은 불체학생들이 추방될 우려가 있다”며 “재외동포재단이 한국으로 되돌아간 한인학생들의 정착을 위한 방안이 마련되면 좋겠다”고 말했다.

<박광덕 기자>