오는 7월 구성될 제18기 민주평화통일자문회의 자문위원 위촉 기준이 전보다 강화될 전망이다.

지난 2일, 평통 사무처에서 개최된 제139차 운영위원회에서는 △2017년 주요업무 추진계획 보고 △운영규정 개정안 심의 △민주평통 운영에 관한 사항 등이 논의됐다.

이날 회의에서는 오는 7월1일 출범하는 18기 평통부터 자문위원 인선 시 미국 등 특정 지역에 자문위원이 편중되는 것을 지양하고, 부적절한 업소를 운영하는 등 자격 기준에 미달하는 자문위원들이 위촉되는 것을 막는 등의 계획이 논의된 것으로 알려졌다.
평통의 이 같은 방침은 지난해 국회 외교통일위원회(위원장 심재권) 국정감사에서 민주평통 자문위원 구성과 관련해 여러 지적이 제기된데 따른 것이다.

당시 국감에서는 한국을 제외한 전세계 자문위원들 가운데 절반을 차지고 있는 미국 등 특정지역에 자문위원이 지나치게 편중된 것과 뉴욕지역에서 장기간 유흥업소를 운영해 온 인사가 버젓이 자문위원으로 활동하는 등 해외 범죄사실을 보완할 수 있는 보완장치가 필요하다는 점이 제기됐다. 또 민주평통 위원들을 진보적 입장과 보수적 입장을 가진 위원들로 구성할 필요 등이 제기된 바 있다.

한편 평통 사무처는 제18기 평통 해외 자문위원 구성방침과 일정은 아직 확정하지 못했다. 통상 해외 자문위원 위촉은 새 기수가 출범하는 그해 3월 중순경 후보자 추천 및 접수가 시작돼 4월까지 해왔다. 이어 후보자 검증과정을 거쳐 5월까지 후보자를 확정한 다음 위촉은 6월에 이뤄졌다.

그러나 18기 평통 자문위원 위촉과 회장 인선은 박근혜 대통령 탄핵정국으로 인해 예년보다 다소 늦어질 가능성이 높다. 3월10일을 전후해 있을 것으로 예상되는 헌법재판소의 박근혜 대통령에 대한 탄핵심판이 부결되면 박 대통령과 현 평통 사무처 체제에서 18기가 구성된다.

하지만 탄핵이 인용되면 5월 초순으로 예상되는 대통령 선거에 따라 출범하는 새 정부에서 평통 사무처를 개편한 다음 18기 구성에 나설 것으로 예상된다. 따라서 자문위원 위촉 작업도 빨라야 5월 말은 돼야 착수할 것으로 전망된다.
18기 회장 인선도 새 정부에서 정치 철학이나 가치를 공유하는 인사들로 뒤늦게 위촉할 것으로 보인다.

<이종국 기자>