제리 코널리 VA 연방하원의원(민주·11지구)이 트럼프 대통령의 반이민행정정책과 예산안 추진을 강력히 비판하고 나섰다.

4일 페어팩스 카운티 민주당 청사에서 열린 제리 코널리 의원과 소수계 언론 간담회에서 코널리 의원은 “트럼프 대통령의 반이민행정명령으로 이민자들이 두려워하거나 패닉에 빠지는 것을 원하지 않는다”며 “미국은 이민자들이 세운 국가로 그 초석이 흔들릴 수 없고 현재 난관을 지혜롭게 극복하는 방법을 찾는 적극적인 자세가 필요하다”고 말했다.

코널리 의원은 특히 한인사회가 버지니아지역과 미국을 보다 살기 좋게 만드는데 큰 역할을 해 온 것을 강조했다.

코널리 의원은 이날 본보와 가진 단독 인터뷰에서 “지난해 미주한인교육봉사단체협의회를 통해 청소년추방유예(DACA) 수혜 한인청년을 만났던 것이 기억난다”며 “그는 정말 재능과 학식이 있었고 이러한 청년들이 미국 시민이 되어 사회에 공헌하고 안정적인 삶을 살 수 있도록 제도방안을 마련하는데 노력할 것”이라고 말했다.

이날 간담회에서는 최근 발표된 트럼프 정부 예산안 중 540억달러의 대규모 국방비 증액으로 외교, 국무부등 타 부처의 예산 감축이 전망되는 가운데 버지니아 지역경제의 타격이 불가피 하다는 지적이 나왔다.

코널리 의원은 “연방정부 업무의 약 40%를 담당하는 계약업체들이 북버지니아 지역에 상주하고 있다”며 “예산삭감 등의 조치가 취해질 경우 연방공무원 감축 등 지역경제에 큰 악영향을 미치는 원인이 될 것”이라고 지적했다.

지한파 정치인으로 의회내 코리안 코커스의 공동의장이기도 한 코널리 의원은 하버드대 케네디행정대학원을 거쳐 2008년까지 페어팩스카운티 수퍼바이저회 의장을 역임했으며 지난 2009년부터는 버지니아주 11선거구의 연방하원의원을 맡고 있다.

<강진우 기자>