제19대 한국 대통령을 뽑기 위한 조기 선거가 5월9일 실시될 것으로 잠정 결정됐다. 이에 따라 한국 대통령 재외투표도 유권자등록을 시작으로 본격적으로 막이 올랐다.

13일 대선일 공고 주무부처인 행정자치부 고위 관계자에 따르면 행자부 내부적으로 실무 차원에서 5월9일을 대선일로 결정했다. 이 관계자는 “다만 중대한 사안인 만큼 국무회의에 보고하는 등 행정적인 절차가 남아 있는 상황”이라고 설명했다.

헌법과 공직선거법에 따르면 탄핵으로 대통령 파면이 결정된 경우 헌법재판소의 선고가 확정된 다음 날부터 60일 이내에 대통령 선거를 치러야 한다. 대선일 또한 선거 50일 전까지 공고해야 한다. 따라서 대선일을 4월29일부터 5월9일 가운데 정해야 하는 상황이지만 5월 첫주의 경우 근로자의 날(1일), 석가탄신일(3일), 어린이날(5일) 등 징검다리 연휴로 인해 휴일과 이어지는 월요일(8일)보다는 9일이 적합하다는 의견이 많았다.

대통령 탄핵에 이어 조기대선일이 잠정 결정됨에 따라 외교부는 LA 총영사관을 비롯한 전세계 대사관·총영사관 등지에 재외국민선거 준비에 차질없이 준비할 것을 지시했다.

외교부는 탄핵 인용으로 대통령 선거 사유가 발생한 지난 10일, 재외선거관리위원회 설치를 준비하라는 내용의 공문을 각 재외공관에 발송했으며, 공문에는 각 공관이 정치적 중립을 철저히 지킬 것을 강조했다.

한편 헌법재판소의 대통령 탄핵소추안 인용 직후 대통령 선거에 참여하기 위한 유권자 등록이 온라인과 오프라인에서 본격 막이 오르면서 LA를 비롯한 미 전역에서도 재외선거 열기가 뜨겁게 달아오르고 있다.

한국 대선이 오는 14일 국무회의를 거쳐 5월9일 실시될 것으로 확정될 경우 재외선거인 등록 마감은 3월30일, 투표는 4월25일부터 30일까지로 진행된다.

LA 총영사관를 비롯한 전세계 재외공관에서는 지난 10일 탄핵 인용안이 수용된 직후 중앙선관위 홈페이지와 영사관에서 선거인 등록을 개시하며 조기 대선 체제에 돌입했다.

LA 총영관에 따르면 13일 오후 5시 기준 국외부재자 1,566명, 재외선거인 260명 등 총 1,826명이 온라인과 방문접수를 통해 유권자 등록을 마쳤다.

중앙선거관리위원회는 제19대 대통령선거 조기 실시 확정 이후 국외에서 투표하고자 하는 재외선거인 등의 신고·신청이 시작된 첫 날에만 7,495명의 재외선거인과 1만5,809명의 국외부재자 등 모두 2만3,304명이 신고·신청을 마쳐 이전 대선과 비교해 7배 이상 참여율이 높게 나타났다고 전했다.

재외선거인 등 신고·신청은 선거일전 40일전인 오는 30일까지 중앙선관위 홈페이지(http://ova.nec.go.kr), 공관 방문, 우편, 전자우편을 통해 할 수 있으며, 지난 제20대 국회의원선거의 재외선거인명부에 등록된 4만여명은 영구명부제가 도입되어 별도로 신청할 필요가 없다.

<김철수 기자>