제1회 메릴랜드 주지사배 태권도 대회가 25일 벨에어 소재 하포드 커뮤니티 칼리지에서 500여명의 선수들과 관중 등 2,000여명이 참석한 가운데 성황리에 개최됐다. 메릴랜드주태권도협회(회장 장용성)가 주최하고 메릴랜드한인태권도협회(회장 이재현)가 후원한 이 행사에는 명예 대회장인 래리 호건 주지사와 유미 호건 여사를 비롯해 각계 주요 인사들도 축하를 위해 참석했다. 개막식에서 래리 호건 주지사는 “태권도는 대한민국을 대표하는 훌륭한 문화자산이며 세계 속 위상을 굳건히 이어가도록 적극 지원해 나가겠다”며 “태권도 한마당인 이 자리에 함께 할 수 있어 영광이고 축하한다”고 축사를 했다.

장용성 대회 총감독은 “한국 문화의 소산인 태권도가 한국인들의 전유물이 아닌 세계인의 태권도로 발돋움하기를 바란다”며 “많은 분들이 참석해 이 자리를 빛내주셔서 진심으로 감사하다”고 인사말을 전했다.

개막 행사에서는 특히 세계태권도 본부인 국기원(원장 오현득) 소속 22명의 선수들이 발차기 및 겨루기·스텝·전술 등의 시범을 선보이며 태권도의 우수성을 자랑했으며 한국의 대표민요인 아리랑으로 피날레를 장식해 많은 관객들의 박수를 받았다.

오현득 국기원 원장은 “메릴랜드 주 태권도의 날인 4월 5일을 기념하며 한국문화와 태권도의 가치를 알리고 적극 협력하기 위해 참석했다”며 “태권도가 메릴랜드에서 한 문화로 자리매김하게 되어 한국인으로서 자부심을 느낀다”고 밝혔다.

또 풍물패 한판(회장 박기웅)의 사물놀이와 이희경 한국전통무용단의 화려한 무대가 이어지면서 개막식을 화려하게 수놓았다. 이번 대회는 10여개 주에서 500여명의 선수들이 겨루기와 격파, 품세 부문에서 그동안 갈고닦은 실력을 뽐냈으며 국제대회 심판진 등 40여명이 초청돼 공정한 심사로 진행됐다.

주지사배 그랜드 챔피언에 입상한 6명의 수상자 중 작년 리치몬드 전국대회 금메달리스트 김미정 선수와 김 빅토, 김 엘리자베스는 한 가족으로 3명 모두 챔피언에 뽑혔고 US 타이거 등 6개 태권도 도장이 ‘도장 그랜드 챔피언’으로 선정됐다.

대회 장세영 고문은 “이번 대회가 정부 차원의 지원과 협력으로 처음 진행된 것은 물론 태권도로 하나 되는 화합의 장이 되어 기쁘다”고 말했다.
이 행사로 모아진 수익금은 소아암재단에 기부해 소아암 환자들의 치료와 지원을 위해 쓰일 예정이다.

한편, 4월 5일(수) 메릴랜드 주 ‘태권도의 날’을 맞아 오후 5시에 애나폴리스 소재 밀러 상원빌딩에서 기념식이 열린다.

이날 태권도 대회 부문별 우승자들에 대한 시상식도 함께 진행되며 우승자들은 참석자들을 위해 태권도 시범도 선보인다.
문의 (443)243-4124
시상식 장소 11 Bladen St,
Annapolis, MD 21401

<배희경 기자>