한반도를 둘러싼 긴장이 고조되면서 근래 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 입에 북한 문제가 자주 오르내리고 있다.

두 정상이 난제인 북한 핵·미사일 문제를 거론하지만, 해법을 놓고선 온도차가 뚜렷하다.

'강경압박론'의 트럼프 대통령에 맞서 시 주석은 '평화해결론'을 주장하며 평행선을 달린다.

미 백악관은 11일 트럼프 대통령이 북한의 핵과 미사일 도발에 맞서 모든 선택지를 열어놓고 있으며 행동할 때는 단호하게 할 것이라고 강조했다.

숀 스파이서 백악관 대변인은 "트럼프 대통령이 지난주 시리아 (미사일 공격)에서 보여줬듯이 기꺼이 행동에 나설 때는 미국의 입장이 무엇인지 분명하게 보여주려고 단호하게, 그리고 (도발에 대해) 비례적으로 대응한다"고 했다.

최근 시리아 화학무기 사용에 맞선 미국의 응징 공격을 거론하며 '도발한 만큼 고통을 주겠다'는 대북 강경 기조를 재확인한 발언이었다.

미국의 대북 압박은 칼빈슨 항공모함 전단의 한반도 재배치를 통해서도 잘 드러난다. 김일성 주석의 생일인 태양절(4월 15일)을 앞두고 북한의 6차 핵실험 가능성이 제기되자 선제로 경고성 메시지를 날린 것으로 풀이됐다.

미 공영방송 NPR은 트럼프 대통령이 칼빈슨호를 한반도 인근으로 보낸 것을 두고 "외교정책 위기 상황에서 '함포 외교'로 대응하고 있다"고 전했다. 함포 외교는 강대국이 무력을 앞세워 약소국을 압박해 외교적 이득을 챙기는 전략이다.

미국은 압박은 비단 북한으로만 향하는 것은 아니다.

트럼프 대통령은 북핵 해결의 핵심 역할을 할 중국을 향해 공공연히 압박 메시지를 보냈다.

트럼프 대통령은 같은 날 트위터를 통해 "만약 중국이 돕기로 한다면 정말 훌륭한 일이 될 것이며, 만약 돕지 않는다면 우리는 그들의 도움 없이 문제를 해결할 것"이라는 글을 올렸다.

트럼프 대통령이 '중국이 협력하지 않으면 독자 행동에 나설 것'이라는 경고를 한 게 이달 들어서만 벌써 세 번째다.

중국이 강한 압박과 설득으로 북한의 핵과 미사일 도발 중단을 끌어내야 하지만 여의치 않으면 미국 독자적으로 해법을 모색하겠다는 경고였다.

미국의 압박에 중국은 대화를 통한 평화적 해결 입장을 고수했다.

12일 시 주석과 트럼프 대통령과의 통화에서도 평화해결을 강조하는 중국의 고집이 그대로 드러났다.

중국 CCTV 보도에 따르면 시 주석은 트럼프 대통령에게 "중국은 한반도 비핵화 실현과 한반도 평화·안정 유지를 견지하는 한편 평화적인 방법으로의 문제 해결을 원한다"고 강조했다.

시 주석은 이어 "미국과 한반도 문제에 대해 지속해서 소통하고 협조해 나가기를 원한다"고 말했다.

루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인도 정례 브리핑을 통해 두 정상의 통화와 관련해 '북핵 문제를 대화로 해결하겠다는 중국의 입장은 변함이 없다'는 사실을 확인했다고 설명했다.

트럼프 대통령과 시 주석이 미국에서 정상회담(7일)을 한 뒤 불과 나흘 만에 긴밀한 통화를 한 것은 두 정상이 그만큼 북핵을 해결해야 할 중요한 문제로 본다는 증거라고 할 수 있다.

다만 두 정상이 문제 해결을 위해 찍은 방점이 달라 접점을 찾아가는 데 어려움이 적지 않을 것으로 보인다.

트럼프 대통령이 대북 강경 일변의 태도를 보이지만 군사적 조치보다는 경제·정치 제재에 초점을 맞출 것이란 보도도 나왔다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 11일 미 고위 당국자를 인용해 트럼프 대통령이 경제·정치적 압박을 강화하고 군사력 사용은 일단 미뤄둔다는 대북정책 접근법을 승인했다고 전했다. 한반도 긴장이 고조되는 상황에서 대북 선제공격과 같은 군사적 조치를 뒷순위로 미뤄둔 점은 주목되는 대목이다.

<연합뉴스>