내년 6·13 지방선거를 앞두고 정계 재편 신호탄이 쏘아 올려졌다. 김무성 의원 등 바른정당 통합파 의원 9명이 6일 바른정당을 탈당하고 자유한국당에 입당하겠다고 선언함으로써 국회는 4당 체제에서 3당 체제로 재편됐다. 이번 재편은 자유한국당과 바른정당의 당 대 당 합당이 아니라 바른정당 통합파의 한국당 합류 방식이어서 ‘보수 대(大)통합’이 아닌 ‘보수 소(小)통합’으로 규정할 수 있다. 홍준표 자유한국당 대표가 박근혜 전 대통령 출당 조치를 취하는 등 친박 청산 작업에 나선 게 보수 통합의 계기가 됐다.

한국당은 앞으로 바른정당 세력을 추가 합류시키는 중(中)통합에 이어 늘푸른한국당 등 보수 정당 및 보수 시민사회 세력까지 포괄하는 대통합으로 진전시키겠다는 구상을 갖고 있다.

이에 맞서 여당인 더불어민주당은 정국 주도권을 계속 확보하면서 야권 중심의 정계 재편에 제동을 걸기 위해 국민의당, 바른정당 자강파 등과의 협치 분위기 조성을 위해 노력하고 있다.

국민의당은 바른정당 자강파와 정책연대를 추진해 이를 선거연대로 발전시키는 시나리오를 그리고 있다.

바른정당 통합파 의원 9명은 6일 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 탈당을 공식 선언했다. 통합파 의원 9명은 6선인 김무성 의원, 4선의 강길부·주호영, 3선의 김영우·김용태·이종구·황영철, 재선의 정양석·홍철호 의원 등이다.

이들은 이날 ‘통합 성명서’를 통해 “보수세력이 중심을 잡지 못하고 갈팡질팡하면서 문재인 정부의 폭주를 속절없이 지켜보고 있다”며 “대한민국의 미래를 위해서는 보수 세력이 갈등과 분열을 뛰어넘어 하나가 돼야 한다”고 밝혔다.

이들은 8일 바른정당에 탈당계를 제출하고 9일 한국당 복당 절차를 밟을 예정이다.

바른정당 통합파 의원들이 탈당하고 한국당에 입당하면 11명의 자강파 의원만 남게 되는 바른정당은 국회 교섭단체 지위를 상실하게 된다. 국회 의석은 더불어민주당 121석, 자유한국당 116석, 국민의당 40석으로 재편된다.

이에 따라 앞으로 원내 1당 지위를 어느 당이 차지하느냐에 관심이 모아지고 있다. 바른정당 의원 6명 이상이 추가로 합류하면 한국당은 제1당이 될 수 있다. 또 바른정당 전당대회 경선 출마를 선언했던 6명 가운데 박인숙·정운천 의원 등이 이날 당 대표 후보직에서 전격 사퇴하면서 바른정당 전당대회도 ‘반쪽 경선’으로 치러지게 됐다. 이에 따라 바른정당 의원 중 추가 탈당자가 나올 수 있다는 얘기도 나오고 있다.

바른정당은 5일 밤 ‘11·13 전당대회 연기 및 한국당과의 통합 전당대회’ 중재안을 놓고 심야 의원총회를 열고 담판을 벌였지만 통합파와 자강파의 현격한 입장차를 좁히지 못해 결국 파국을 맞게 됐다.

국회의 박근혜 전 대통령 탄핵안 의결을 계기로 ‘개혁 보수’의 기치를 내걸고 지난 1월 닻을 올린 바른정당이 출항 10개월도 넘기지 못하고 좌초하게 된 것이다. 이 자리에서 자강파의 좌장인 유승민 의원은 전당대회 연기와 한국당과의 통합을 강하게 반대한 것으로 알려졌다. 유 의원은 통합파 의원 9명의 탈당 선언에 대해 “몇 명이 남더라도 우리가 가고자 했던 길로 계속 가겠다는 마음에 변함이 없다”고 말했다.

이에 앞서 홍준표 한국당 대표는 3일 오후 기자간담회를 하고 박 전 대통령 ‘제명’을 공식 발표했다. 당 윤리위는 지난달 20일 국정 농단 사건으로 구속 수감된 박 전 대통령에 대해 정치적 책임을 물어 ‘탈당 권유’ 징계를 내렸고, 홍 대표는 이날 윤리위 규정에 의거해 박 전 대통령 제명을 직권으로 결정했다. 그러나 일부 친박계 의원들은 박 전 대통령 출당 결정에 절차상 흠결이 있다고 주장하면서 반발하고 있어서 친박 청산을 둘러싼 여진은 계속될 전망이다.

특히 이종길 중앙위원 등 한국당의 친박 당원 152명은 박 전 대통령 출당조치 정지와 홍 대표 직무정지 가처분 신청서를 법원에 제출해 귀추가 주목된다.

홍 대표는 ‘한국당이 보수우파의 본당으로 거듭나기 위해 ’국정농단 박근혜당‘이라는 멍에에서 벗어나지 않을 수 없다고 판단했다”며 “박 전 대통령 당적은 사라지지만, 앞으로 부당한 처분을 받지 않도록 법률적·정치적으로 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

홍 대표는 자신의 페이스북에도 ‘당단부단 반수기란’(當斷不斷 反受基亂·마땅히 잘라야 할 것을 자르지 못하면 훗날 재앙이 온다)이라는 글을 올려 박 전 대통령 출당이 불가피하다는 점을 강조했다. 이로써 한국당은 박 전 대통령과의 20년 관계를 청산하게 됐다. 박 전 대통령은 출당 직전에 자신의 대통령 재임 시절 국가정보원의 특수활동비 40여억원 청와대 상납 의혹 파문이 터지는 등 2중고에 처했다.

정치권 관계자는 “바른정당 통합파의 탈당으로 보수 세력은 통합을 향해 시동을 걸게 됐다”면서 “이에 맞서 민주당은 국민의당 등과의 협치 분위기를 조성한 뒤 내년 지방선거 전후에 여소야대 정국을 여대야소로 전환하기 위한 정계재편을 시도할 것으로 보인다”고 분석했다.

이 관계자는 “국민의당은 앞으로 바른정당 자강파와 중도 연대를 추진하면서 세를 확대할 수도 있지만 안철수계와 호남 출신 의원들의 내부 분열로 어려움에 처할 수도 있다”고 전망했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>