문재인 대통령이 7일 여야 5당 대표를 청와대 상춘재로 초청해 오찬 회동을 하면서 대북 특사단의 방북 결과를 놓고 논의한다.

제1야당인 자유한국당 홍준표 대표가 문 대통령 취임 이후 청와대 회동에 참석하는 것은 처음이어서 ‘안보 논쟁’ 결과가 주목된다. 홍 대표는 이에 앞서 지난해 7월과 9월 열린 두 차례의 청와대 회동에 불참했다.

홍준표 대표가 이번 회동에 참석하기로 결정한 것은 안보 상황이 중대하다고 봤기 때문이다. 홍 대표는 청와대의 회동 제의에 조건부 참석 의사를 밝히면서 ▲의제를 안보 문제에 국한 ▲실질적 논의 보장 ▲국회 원내교섭단체 대표만 초청 등 세 가지 조건을 제시했다. 그러나 청와대는 세 번째 조건에 대해선 난색을 표시했다.

이미 비교섭단체인 민주평화당과 정의당 대표에게 참석을 제의했는데 뒤늦게 번복할 수 없다는 입장을 보였다.

청와대로서는 범여권 세력인 민주평화당과 정의당이 배제될 경우 안보 문제에서 보수적 입장을 보이는 자유한국당과 바른미래당의 협공을 받을 수 있다는 점도 고려한 것으로 보인다.

홍 대표가 청와대 회동 참석을 결심한 것은 대북 특사단이 귀환한 다음날 열리는 회동에서 방북 결과에 대한 설명을 직접 듣고 북한의 핵 폐기를 주장하는 한국당의 입장을 분명히 개진할 필요가 있다고 판단했기 때문이다.

이번 청와대 회동에는 대북 특사단을 이끌고 5일 방북길에 오른 정의용 청와대 국가안보실장도 배석할 것으로 알려졌다.

그러나 여야 정당들은 대북 특사 파견을 놓고 계속 논쟁을 벌이고 있어서 7일 청와대 회동에서도 비슷한 전선이 형성될 전망이다. 더불어민주당과 민주평화당, 정의당은 이번 특사 파견이 남북 관계 진전과 북미 대화로 이어져 한반도 평화 정착의 계기를 마련해야 한다고 주문했다.

반면 자유한국당과 바른미래당 등은 특사단 파견이 북한의 ‘시간벌기’ 전략에 휘말려서는 안 된다면서 북한의 ‘비핵화’ 의지를 얻어내야 한다고 못박았다.

따라서 김 위원장이 비핵화 문제에 대해 어느 수준의 언급을 할지가 관건이 될 것으로 보인다.

한편 문 대통령의 대북특별사절단이 5일 오후 성남 서울공항을 출발해 평양에 도착, 1박 2일 간의 방북 일정에 돌입했다.

정의용 국가안보실장을 수석특별사절로 하는 특사단은 이날 저녁 6시부터 김정은 북한 노동당 위원장과 접견 및 만찬 회동을 갖고 문 대통령의 친서를 전달한 뒤 한반도 비핵화와 북미 대화 등에 대해 논의했다.

이번 특사단에는 서훈 국정원장, 천해성 통일부 차관, 김상균 국정원 2차장, 윤건영 청와대 국정상황실장 등도 포함됐다. 김 위원장이 남측 인사와 만난 것은 2012년 집권 이후 처음이다. 이에 앞서 이날 오후 1시50분쯤 특별기로 서울공항을 출발한 특사단은 오후 2시50분 평양 순안공항에 도착했다.

특사단은 리현 통일전선부 실장의 기내 영접을 받았으며, 리선권 조국평화통일위원장 등은 공항에 마중 나왔다. 특사단은 이어 숙소인 대동강변의 고방산 초대소에 도착해 김영철 노동당 통일전선부장의 영접을 받은 뒤 방북 일정을 협의했다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>