LA다저스가 6년 만에 포스트시즌에 참가하지 못할 위기에 처했다.

지난 4월에 연패의 악몽이 되살아나고 있는 가운데 다저스는 22일 다저스테디엄에서 열린 세인트루이스 카디널스와 홈경기에서 1-1로 맞선 9회초 마무리 켄리 잰슨이 2점홈런을 두들겨 맞아 1-3으로 졌다. 현재로서는 다저스가 플레이오프에 진출할 수 있는 확률은 애리조나 다이아몬드백스에 비해서도 낮아졌다.

투타 양면에서 총체적인 난국을 보이고 있는 다저스가 30년만에 월드시리즈를 재패할 수 있는 기회는 현재로선 요원한 상태이다.

지난 해 같으면 벌써 플레이오프 진출을 확정지었을 시기이고 항상 지고 있더라도 언제든지 뒤집을 수 있는 팀 분위기가 요즘은 한번 끌려가면 다시 역전에 성공하는 경우는 ‘가뭄에 콩’ 나듯 찾기가 쉽지 않은 실정이다.

세인트루이스와 홈 3연전을 모두 패한 다저스는 시즌 67승 61패를 기록, 내셔널리그 서부지구 1위인 애리조나 다이아몬드백스(71승 56패)에 4.5게임 차로 뒤진 3위가 됐다.(22일 기준)오승환(36)이 속한 지구 2위 콜로라도 로키스(69승 57패)는 1.5게임 차로 애리조나를 뒤쫓고 있다. 이날 다저스는 신인 워커 뷸러를 선발로 내세워 역시 세인트루이스의 신예인 잭 플래허티와 팽팽한 투수전을 벌였다.

뷸러는 7이닝 동안 삼진 9개를 뽑으며 2안타 무실점의 빼어난 투구를 펼쳤고 플래허티도 6이닝 동안 삼진 10개를 솎아내며 1안타 1실점으로 호투했다.

다저스는 6회말 작 피더슨이 우중간 펜스를 넘어가는 솔로아치를 그려 1-0으로 앞섰다.
그러나 세인트루이스는 8회초 타일러 오닐이 다저스 불펜 스콧 알렉산더를 상대로 역시 우중월 1점홈런을 터뜨려 1-1을 만들었다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 9회초에 곧바로 마무리 잰슨을 마운드에 올렸다.

그러나 세인트루이스는 1사 후 제드 저코가 좌전안타를 치고 나간 뒤 폴 데용이 중월 2점홈런을 쏘아올려 3-1로 달아나며 승기를 잡았다.

심장 부정맥 치료를 받고 복귀한 잰슨은 이틀 전 경기에서도 홈런 두 방을 맞은 데 이어 2경기 연속 패전투수가 되며 불을 질렀다.

다저스는 2013년부터 지난해까지 5년 연속 서부지구 1위를 차지한 절대 강자였다.

그러나 올해는 팀 타선이 들쑥날쑥한 타격감으로 애를 태우는 가운데 하반기에는 불펜마저 급속도로 무너져 부진에 빠져 있다.

다저스는 22일 기준 아직 34경기를 남겨두고 있지만 1위와 4.5게임 차는 부담되는 승차다.

내셔널리그 와일드카드 순위에서도 5위로 처져 포스트시즌 진출이 이래저래 쉽지 않은 상황이 됐다.

월드시리즈 진출은 고사하고 와일드 카드로라도 플레이오프에 진출하기 위해서 현재로서는 데이브 로버츠 감독이 팀분위기를 쇄신할 수 있는 뭔가 특별한 전략이 필요한 것으로 진단되고 있다. 샌디에고 파드레스와의 홈 주말 3연전 경기에서 변화된 모습을 보이지 않는다면 현재로서는 다저스의 올 가을 야구는 기대하기 힘들 것 같다는 어두운 전망이 나오고 있다. 내셔널리그 최강의 전력을 가지고도 매번 힘든 경기를 펼치고 있는 다저스로서는 선수들의 사기진작과 팀스피릿의 활성화가 그 어느 때보다 절실히 요구되고 있다.

<박흥률 기자>