1969년 7월 16일, 달 탐사를 위한 아폴로 11호가 발사됐다. 그리고 20일 아폴로 11호가 무사히 달에 착륙, 인류 최초로 달에 발을 내디딘 역사적이 날이 됐다.
아폴로 11호 달 착륙 50주년을 맞아 전국에서 다양한 행사가 진행되고 있는 가운데 워싱턴 DC 내셔널 몰에서는 화려한 ‘라잇 쇼’(Light Show)가 펼쳐진다.

스미소니언 항공우주박물관에서 마련한 라잇 쇼는 16일(화)부터 18일(목)까지 실시된다. 오후 9시부터 11시 30분까지 워싱턴 모뉴먼트가 아폴로 11호를 싣고 발사되는 새턴 5호로 변신한다.

19일(금)과 20일(토)에는 오후 9시30분, 10시 30분, 11시30분, 모두 6번에 걸쳐 아폴로 11호 발사 퍼포먼스 ‘Apollo 50: Go for the Moon’ 레이저 영상쇼가 17분간 펼쳐진다. 이번 공연을 위해 런던 올림픽 개막식 연출가 리차드 슬래니 감독과 에미상 수상 작곡가 제프 빌이 함께 작업했다. 모뉴먼트를 중심으로 대형 스크린이 양쪽에 설치되고 공연 관람을 위한 좌석이 9가와 12가 사이 내셔널 몰에 마련된다. 한번에 2만5천명이 관람할 수 있어 이틀간 15만 명이 다녀갈 것으로 예상하고 있다.

항공우주박물관은 지난 16일부터 최초의 달 착륙 우주인 닐 암스트롱의 우주복을 전시하고 있으며 NASA가 함께 마련한 ‘아폴로 50주년 페스티벌’이 18일(목)부터 20일(토)까지 열린다. 오전 9시부터 오후 5시까지 박물관 앞(4가와 7가 사이)에서 펼쳐지는 축제로 야외 특설 무대에서 펼쳐지는 공연을 비롯해 항공장비 전시, NASA 과학기술자들과의 만남, VR 체험, 레고 조립 등 20여개 부스가 설치되고 아이들과 함께하는 과학교실도 열린다.

달 착륙을 기념하는 20일(토)에는 내셔널 심포니 오케스트라 축하음악회가 케네디 센터에서 열린다. 인기가수 패럴 윌리암스, 나타샤 베딩필드가 출연한다.
항공우주박물관은 20일(토) 오후 8시부터 다음날 새벽 2시까지 야간 프로그램도 운영한다. 운영시간이 끝난 야간에 박물관을 돌아다니는 재미는 이미 영화(박물관은 살아있다)를 통해 잘 알려져 있다.

우주복 패션쇼를 비롯해 박물관에서 펼쳐지는 보물찾기, 별자리 관측, 영화상영, 콘서트 등 다양한 행사와 함께 달 착륙 시간(10시 56분)에 맞춰 특별한 이벤트도 준비하고 있다.

한편 아폴로 50주년을 기념하는 다양한 마케팅 행사들도 주목을 끌고 있다. 시계브랜드 오메가는 아폴로 우주인 버즈 올드윈이 차고 있던 스피드마스터 한정판을 출시했으며 버드와이저 맥주는 1960년대 기법으로 아폴로 11호를 의미하는 11개의 별을 그려놓은 스페셜 맥주를 판매하고 있다. 블록완구 레고는 아폴로 11호 달 착륙 세트를 내놓았으며 오레오 쿠키도 보라색 문 쿠키를 출시했다.

이밖에도 1969년 건립된 라이터회사 지포는 50주년 기념 한정판 라이터를 판매했으며 아폴로 11호 발사를 지켜보던 사람들에게 도넛을 제공했던 크리스피크림도 50주년 기념 도넛을 선보였다.

달 착륙 50주년을 성대히 기념하고 있는 가운데 NASA는 오는 2024년 다시 한 번 달 착륙을 시도하고 2030년대에는 화성에도 사람을 보낼 계획이다.

<유제원 기자>