한일 갈등이 심각하다. 1965년 한일청구권협정 논쟁에서부터 작년 10월 강제징용노동자 청구권 판결까지 의견이 엇갈리고 있다. 한국 정부는 청구권이 살아있다고 판단하지만 일본은 이미 한국 정부에 돈을 지불했으며 그 돈으로 피해자에게 보상을 했다는 입장이다. 그러나 이러한 논란을 빌미로 경제보복을 시작한 일본의 행위는 한국은 물론 한인시회에서도 공분을 사고 있다. 한일 갈등은 새삼스러운 일이지만 최근 경제전쟁으로까지 확산되고 있는 상황에서 과연 근본적인 원인은 무엇인지, 해결 방안은 무엇인지 등 한인사회 반응을 살펴봤다. (가나다 순)


■강순임 주부 (VA 거주)

너무나 대립하고 있어 안타깝다.
지금처럼 국민여론이 분열된 적이 없었다. 좌우로 극심하게 갈라진 여론은 이번 문제마저도 그러한 논쟁으로 몰고 가고 있다.
이번 사태의 책임은 전적으로 한국 정부의 무능이다. 일본에 얕보인 결과다. 할 말은 하겠다는 의도였지만 결국 그것이 실수였다. 개인적으로 하고 싶은 말은 많지만 현재의 상황에서 아무런 도움이 되지 못할 것 같다.

■김은 광복회 워싱턴지회장

평소에도 일본에 대해 좋은 감정을 갖고 있지는 않았지만 그렇다고 이번 일로 흥분하고 싶지도 않다. 역사와 민족의 문제를 정치적으로 이용해서는 안 된다. 애국과 정치는 다르다. 한국이나 일본이나 당장의 이해관계만 생각하고 자신들의 정치적 입지만 생각하는 위정자들이 문제다.
한인들도 당장의 기분에 휩쓸려 잠깐 흥분하고 잊어버리기보다는 멀리 보고 깊이 생각하길 바라며 장기전에 대비해 지속적으로 할 수 있는 일을 모색할 때다.

■마크 김 버지니아 주하원 의원

사실 일본보다 중국이 더 문제다.
역동적인 국제관계 속에서 일본만 생각하다보면 자칫 다음 수를 보지 못할 수도 있다.
버지니아의 경우 일본은 Top 5 교역국가로 경제적인 측면만 보면 한국(20위)보다 중요한 파트너다.
당장의 반일 감정보다는 커뮤니티의 이익을 대변하는 것이 우선이다. 때문에 현실성 없는 불매운동보다는 나중에라도 문제가 생겼을 때 우리의 목소리를 낼 수 있는 정치력을 키우는 노력이 중요하다. 이러한 노력은 한일관계뿐만 아니라 다른 어떤 문제에 있어서도 한인사회의 큰 자산이 될 것이다.

■윤흥노 워싱턴 평통 회장

1945년 ‘해방둥이’로서 일본에 대한 감정이 남다르다.
지난 3.1운동 100주년 기념행사를 통해 남다른 감상에 젖기도 했지만 100년 전과 지금의 한일관계는 분명 다르다. 지금의 젊은 세대는 보다 객관적으로 일본을 인식하고 있으며 1:1 대등한 외교관계를 기대하고 있다.
때문에 갈등 해결을 위한 외교적 노력과 더불어 국민정서도 감안해야 한다. 한국인으로서의 자긍심을 지켜 주어야하며 한인들도 그러한 노력에 동참할 준비가 되어있다.
최근 전개되고 있는 일본제품 불매운동에도 적극 동참할 생각이며 당장 경제적 효과는 미미하더라도 정신적으로 도움이 되고 싶다.

■이내원 워싱턴한국학교협 전 이사장

일본의 도발 의도는 삼성 같은 한국 기업들이 반도체 등에서 자국에 앞서가는 등 한국 경제가 성장해 배가 아팠는데 이번 기회에 브레이크를 걸려는 것으로 보인다. 아베가 용기를 낼 수 있었던 것은 트럼트 미 대통령을 설득해 자기편으로 만들었다는 자신감에서 비롯된 것으로 읽힌다.
한국측의 실책은 우리 사법제도의 문제다. 약자는 늘 손해 보는 건 피해야 하고 실리를 추구해야 하는데 강제징용 판결로 일본의 비위를 건드린 것이다. 억울해도 때를 기다려야 했다.
일본의 기를 꺾고 한국에 대한 경제적 압박을 멈추게 하려면 미국의 우리 한인들도 나서야 한다. 주류사회와 조금이라도 연관이 있는 한인들은 미국 의원들에게 이번 한일 갈등이 한국만의 손해가 아니라 미국도 손해를 보고 일본도 다치며 전 세계의 자유 진영이 피해를 본다는 사실을 주지시키는 노력을 경주해야 한다.

■이승원 조지메이슨대 교수

한일갈등에 따른 경제적 피해가 적지 않다.
국제회의나 여행 등 한일 양국 간의 교류가 적지 않았으나 이번 사태로 당장 생계가 위협받을 정도다. 국가의 정책이 현실이 미치는 영향은 극심하다.
한일 간 역사적 문제는 반드시 풀어야할 과제지만 개개인 삶의 질도 고려해야 한다. 세대가 달라졌다. 반일감정을 조장하는 여론몰이에 과거처럼 개인의 희생이 강요될 수는 없다.
오랫동안 준비했던 일본 가족여행이 이적행위로 몰려 비난받는 일은 없어야 한다. 모두가 정부정책에 동의해야만 하는 시대도 아니고 다양한 의견이 있을 수 있는 만큼 서로가 서로를 의심하고 적으로 만드는 상황은 피해야 할 것이다.

■이정실 워싱턴 정신대문제대책위원회 회장

최근의 국제사회 경향이 트럼프 대통령이 강조하는 ‘위대한 미국’처럼 신국가주의(New Nationalism)가 대세인 만큼 일본도 그러한 흐름에 동조하고 있다. 한국에서는 뻔뻔스러운 일본의 태도에 분노하고 있지만 이러한 상황마저 이용하는 일본의 의도는 분명하다.
‘고도의 정치력’이 강조되고 있지만 현실은 일본에 말려 점점 더 악화되고 이제는 협상의 시기마저 놓친 듯하다. 결국 외교적 돌파구를 찾지 못한다면 학계, 문화계, 미디어 등 소프트 파워를 활용해야하지만 이러한 역량은 하루아침에 키워지는 것이 아니다.
한인사회에서도 이번 문제를 안이 하게 생각하지 말고 보다 심각하게 인식하고 적극적인 행동에 나서주길 바란다. 자극적인 과장보도나 극단적인 시각으로 바라보는 것을 경계하며 소모적인 이념논쟁이 아닌 모두가 함께 현명하게 지혜를 모으길 바란다.

<유제원 기자>