최근 경질된 존 볼턴 전 국가안보보좌관이 사적인 자리에서 도널드 트럼프 대통령의 외교정책에 대한 적의를 숨기지 않고 있다. 특히 트럼프 대통령이 자랑해온 대북외교에 대해서도 혹평을 퍼부었다.

18일 폴리티코에 따르면 볼턴 전 보좌관은 이날 중동문제를 주로 다루는 비영리 싱크탱크 게이트스톤연구소 초청 비공개 오찬에서 트럼프 대통령의 대북, 대이란 협상에 대해 "실패할 운명(doomed to failure)"이라고 혹평했다.

북한과 이란이 원하는 건 경제난 해결을 위한 제재 해제뿐이라는 게 볼턴 전 보좌관의 의견이다. 그는 북한 및 이란에 대해 한때 선제타격론을 주장하는 등 행정부 내 '슈퍼매파'로 분류됐었다.

볼턴 전 보좌관은 아울러 경질의 직접적 원인으로 알려진 캠프데이비드 대통령 별장에서의 탈레반 지도부 회동 문제에 대해 "(9·11 희생자에 대한) 무례"라고 규정, 이를 탈레반에게 보내는 "끔찍한 신호"가 될 수 있다고 비판했다.

그는 또 탈레반과의 평화협정 추진 자체가 해선 안 될 일이었다고 혹평했다. 평화협정 방안으로 거론돼온 아프가니스탄 미군 철수 문제에 대해서도 '미군 계속 주둔' 입장을 피력했다. 미군 철수 등을 담은 평화협정안은 "말이 되지 않는다"고 혹평했다.

볼턴 전 보좌관은 지난 6월 이란의 미 무인기 격추 당시 트럼프 대통령이 보복공격을 막판 철회하면서 결국 이란에게 최근까지 공격적 활동을 할 수 있도록 발판을 마련해줬다고도 평가했다.

트럼프 대통령은 당시 보복공격 철회 결정에 대해 스스로 만족스러워했던 것으로 알려져 있다. 볼턴 전 보좌관은 그러나 당시 보복공격 계획에 백악관 내 모든 이들이 동의했다고 주장했다.

보복공격 계획이 적법한 절차를 모두 거쳤음에도 최후의 순간에 '고위 당국(a high authority)'이 누구와도 상의 없이 보복공격을 하지 않기로 결정했다는 게 볼턴 전 보좌관의 주장이었다.

그는 지난 14일 발생한 사우디아라비아 석유시설 피습 사건에 대해선 "전쟁 행위"라고 규정했다. 미국과 사우디는 해당 사건 배후로 이란을 지목하고 나선 상황이다.

한 회의 참석자는 볼턴 전 보좌관 발언과 관련해 "그는 몇 차례에 걸쳐 이름을 거론하지 않고 트럼프 대통령을 공격했다"고 설명했다. 이날 참석자들은 볼턴 전 보좌관 발언에 대해 박수를 보냈으며, 그의 경질을 "국가적 재앙"이라고 평했다고 한다.

<뉴시스>