제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 30일 "경제 상황에 대한 들어오는 정보가 대체로 우리의 전망과 일관되게 유지되는 한 현재의 통화정책 기조가 적절히 유지될 것으로 보인다"고 밝혔다.

파월 의장은 연준이 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 통해 기준금리를 기존 1.75~2.00%에서 1.50~1.75%로 0.25%포인트 내린 직후 기자회견을 통해 이같이 말했다.

언론은 파월 의장의 이 같은 언급을 기준금리를 당분간 현 수준에서 유지하겠다는 취지로 해석했다.

CNBC 방송은 파월 의장이 경제적 조건이 현 수준에서 머무는 한 향후 추가금리 인하는 없을 것이라는 점을 시사했다고 평가했다.

파월 의장은 이날 기준금리 인하에 대해 "글로벌 전개 상황에서 미국 경제를 강력히 유지하는 것을 돕고, 진행 중인 위험에 대한 일부 보험을 제공했다"고 설명했다.

경제는 여전히 견조하지만 지난 7월과 9월 기준금리 인하와 마찬가지로 이날 인하 역시 보험성 인하라는 취지의 설명이다.

파월 의장은 "통화 정책이 좋은 위치에 있는 것으로 믿는다"고 평가했다.

파월 의장은 다만 "우리의 경제 전망에 대한 실질적인 재평가를 야기하는 상황이 전개되면, 우리는 대응할 것"이라고 말했다.

연준은 이날 FOMC 회의 직후 발표한 성명에서 그동안 유지해오던 "(경기) 확장을 유지하기 위해 적절히 대응할 것"이라는 문구를 삭제했다. 이 역시 향후 기준금리 인하에 신중하겠다는 취지로 보인다.

파월 의장은 인플레이션이 연준의 목표치(2%)를 지속적으로 충족시키지 않는 한 당장 기준금리 인상에도 나서지 않겠다는 점을 분명히 했다.

파월 의장은 취재진의 질문에 인플레이션이 단지 수개월간 목표치에 도달하고 그 이후 미끄러져 내렸다면서 "인플레이션 우려를 시정하기 위한 기준금리 인상을 위해서는 정말 상당하고, 지속적인 인플레이션 상승을 목도할 필요가 있다"고 말했다.

<연합뉴스>