미국이 봉쇄 조치를 완화하기 시작한 가운데 사람들의 이동성 증가로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 폭증할 것이라는 전망이 나왔다.

워싱턴대 의과대학 보건계량분석연구소(IHME)는 8월 4일까지 코로나19 사망자가 13만7천184명에 이를 것으로 예측했다고 악시오스가 10일 전했다.

이는 IHME가 지난달 말에 내놓은 전망치(7만2천433명)의 2배에 달하는 것은 물론, 지난 4일 업데이트해 내놓은 전망치(13만4천475명)보다도 더 늘어난 규모다.

크리스토퍼 머리 연구소장은 CBS 방송과 인터뷰에서 그의 연구팀이 휴대전화 데이터를 추적한 결과 "최근 여러 주에서 움직임이 폭발적으로 늘어났다"면서 이에 따라 신규 확진자와 사망자가 더 늘어날 것으로 예상했다.

그는 "일부 주에서 최근 열흘 사이에 이동성이 20%포인트 상승했다"며 "이는 곧 사람과 더 많은 접촉, 더 많은 전염이라는 결과를 낳을 것"이라고 말했다.

그는 특히 조지아주 등 사회적 거리 두기 조치 의무를 완화한 곳들에서 이동성이 눈에 띄게 늘었다며 이같은 주 정부의 이동제한 조치 완화와 사회적 거리두기에 지친 시민들로 인해 이동성 증가 현상이 나타난 것으로 해석했다.

악시오스는 IHME가 전망치를 자주 수정한다는 이유로 비판을 받기는 했지만, 백악관이 사용하는 예측치 중 하나로 영향력이 상당하다고 평가했다.

미 백악관 코로나19 대응 태스크포스(TF)는 브리핑에서 IHME의 자료를 자주 인용한다.

미국에서 절반 이상의 주들이 이동제한조치를 해제했거나, 해제할 계획을 밝힌 가운데 IHME 외에 다른 보건 기관 전문가들도 코로나19 확진자가 급증할 수 있다며 우려하고 있다.

<연합뉴스>