'금요일 밤의 학살' 논란을 일으킨 미국 국무부 감찰관 해임과 관련한 의혹이 계속되고 있다.

해당 감찰관이 마이크 폼페이오 국무장관의 '직장 갑질' 의혹을 조사해 보복성 조처를 당했다는 보도가 나온 데 이어 이번에는 그가 사우디아라비아와의 무기거래를 조사하다 잘렸다는 주장이 제기됐다.

폼페이오 장관이 '보복 의혹'을 부인하고 도널드 트럼프 대통령이 지원사격에 나섰음에도 사우디 관련설까지 등장해 파장이 더욱 커지는 양상이다.

18일 AP통신에 따르면 미 민주당은 지난 15일 전격 경질된 스티브 리닉 국무부 감찰관이 지난해 국무부가 의회의 반대에도 사우디아라비아에 70억 달러 상당의 무기 판매를 밀어붙인 배경에 대해 조사하고 있었다고 이날 밝혔다.

엘리엇 엥겔 하원 외교위 위원장은 리닉 감찰관이 사우디 무기거래와 관련한 조사를 끝내기 전에 해임돼 난감해졌다고 말했다.

엥겔 위원장은 폼페이오 장관이 지난해 5월 사우디와 아랍에미리트(UAE), 요르단에 정밀유도무기와 폭탄, 탄약 등 70억 달러 규모의 무기를 판매하면서 "비상상황"이라며 의회의 승인 과정을 피해가자 이에 대한 조사를 요청했다.

미국에서는 무기수출통제법상 무기 수출에 앞서 의회의 승인을 받아야 하지만, 대통령이 "비상상황"을 선언하면 이 절차를 피해갈 수 있다.

엥겔 위원장은 "그(리닉 감찰관)는 내 요청으로 트럼프가 사우디에 무기를 보내기 위해 허위로 비상상황을 선언한 것에 대해 조사 중이었다"고 설명했다.

이어 "아직 완전한 결과가 나오지 않았는데 폼페이오 장관이 리닉을 쫓아내 난감해졌다"고 덧붙였다.

그는 밥 메넨데스 의원과 함께 지난 16일 국무부에 리닉의 해임과 관련한 자료를 제출하라고 요구했다고 밝혔다.

트럼프 대통령의 잇따른 감찰관 해임과 관련해 여당인 공화당에서도 비판의 목소리가 나오고 있다.

공화당 척 그래슬리 상원의원도 트럼프 대통령에게 서한을 보내 리닉 감찰관을 비롯, 그에 앞서 지난달 3일 밤 잘린 마이클 앳킨슨 정보기관 감찰관의 해임에 대한 "충분한 설명"을 요구했다고 AP는 전했다.

이런 가운데 트럼프 대통령은 폼페이오 장관을 두둔했다.

그는 이날 백악관에서 취재진에게 폼페이오 장관의 직장 갑질 의혹을 대수롭지 않은 일이라며 일축한 데 이어, 무기 수출과 관련해서도 "그는 주요국들과 전쟁과 평화, 무기를 협상하는 사람"이라고 옹호했다.

<연합뉴스>