미국 민주당의 에드워드 마키(매사추세츠) 상원의원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 위한 추가 경기부양 법안에 대북 인도적 지원 강화 조치를 포함할 것을 촉구했다.

마키 의원실은 19일 마키 의원이 전날 공화당의 미치 매코널 상원 원내대표와 민주당의 척 슈머 상원 원내대표에게 이같은 내용의 서한을 보냈다고 밝혔다.

마키 의원은 서한에서 코로나19와 관련한 추가 부양 법안에 포함돼야 할 국제적 우선 과제 중 하나로 자신이 발의한 대북 인도적 지원 강화 법안을 꼽았다.

그는 "제재가 원조 제공을 방해하지 않도록 해야 한다"며 이 법안은 비정부기구(NGO)가 북한 주민에게 제공하는 지원 물품의 전달을 간소화하기 위한 것이라고 설명했다.

법안에는 미 재무부와 국무부, 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회에 현행 제재 면제 대상을 식량과 의약품에서 더 확대할 것 등을 요구하는 내용 등도 담겼다.

마키 의원은 특히 코로나19가 북한 내에서 결핵, 에이즈 바이러스와 같은 치명적인 다른 전염병으로 인한 문제를 악화시키고 있다고 지적했다.

그는 "북한 내에서 대략 1천만명에게 식량 원조가 시급히 필요하며 주민의 40% 이상이 영양실조를 겪고 있다"고 덧붙였다.

그는 이란, 베네수엘라 및 북한과 같은 국가 주민들에 대한 지원을 미국의 제재가 불필요하게 방해하지 않도록 도널드 트럼프 행정부가 실질적 조처를 할 것을 동료 의원들과 함께 촉구한다고 강조했다.

마키 의원은 같은 당의 앤디 레빈(미시간) 하원의원과 함께 지난달 미 상원과 하원에 각각 대북 인도적 지원을 강화하는 법안을 상정했다.

<연합뉴스>