오는 11월3일 대선을 앞두고 '우편투표=부정선거' 프레임을 계속 끌고 들어오며 우편투표 확대를 반대해온 도널드 트럼프 대통령이 18일 급기야 '재선거'까지 들먹였다.

보편적 우편투표 실시가 선거 조작으로 이어질 것이라는 주장의 연장선상으로, 대선 시 선거 불복에 이어 재선거 요구까지 할 자락을 깔아놓은 게 아니냐는 관측이 나온다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 행사에서 기자들과 만나 "보편적 우표투표는 재앙이 될 것"이라며 "이와 같은 종류의 일은 우리나라가 일찍이 보지 못한 것"이라고 말했다고 미언론들이 보도했다.

그러면서 "이는 조작된 선거로 귀결되거나 결코 결과가 공표되지 못할 수도 있다"며 "그들은 그것(선거)을 다시 해야 할 것이다. 그리고 아무도 그걸 원하지 않는다. 그리고 나도 그것을 원하지 않는다"고 말했다.

워싱턴포스트(WP) 등 미언론은 트럼프 대통령이 재선거를 실시할 필요가 생길 가능성을 제기했다고 보도했다.

트럼프 대통령은 또한 모든 유권자를 대상으로 보편적 우편투표를 도입하려는 주(州)들을 향해 "여러분은 올바르게 투표를 하도록 해야 한다"며 "나는 그저 바로 잡으려는 것이다. 이기든 지든 비기든 올바르게 해야 한다"고 우편투표 반대확대 입장을 거듭 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 우편투표가 사기 내지 부정선거로 이어질 것이라는 이유를 들어 대선 연기론을 불쑥 제기한 바 있다. 민주당뿐 아니라 공화당 진영 내에서도 역풍이 거세지자 9시간 만에 물러섰지만, 그 뒤에도 우편투표 문제를 집요하게 물고 늘어져 왔다.

트럼프 대통령의 이러한 주장을 두고 지지율 하락세가 계속되며 궁지에 몰린 상황에서 대선 패배시에 대비한 불복 명분 축적용 아니냐는 관측이 제기돼 왔다.

이런 가운데 트럼프 대통령이 재선거 가능성까지 띄우면서 선거 결과에 따라 복잡한 포스트 대선정국이 펼쳐질 수 있다는 전망도 나오고 있다.

그러나 미국이 선거를 치러온 지난 200여년간 남북전쟁이든 대공황이든 두 차례의 세계대전 기간이든 재선거는 결코 치러진 적이 없다고 로이터통신이 보도했다.

전문가들에 따르면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 오는 11월 대선에서 투표용지의 절반가량은 우편으로 이뤄질 수 있을 것이라고 통신은 전했다. 이러한 우편투표 비율 전망치는 2016년 당시의 약 4분의 1 수준을 크게 상회하는 것이다.

이런 가운데 공화당 거액 기부자이자 트럼프 대통령의 측근으로 꼽히는 루이 드조이 연방우체국장은 이날 연방우체국(USPS)의 비용 절감을 위한 조치들을 11월 미 대선 이후로 보류한다고 발표했다.

비용 절감 등을 이유로 우편 분류 기계를 재배치하고 시간 외 근무를 제한하는 조처를 해 '우편투표 방해' 의혹을 산 데 이어 46개 주 및 수도인 워싱턴DC에 기표한 투표용지가 제때 도착하지 않을 수 있다고 경고, 논란이 커지자 상·하원 청문회 출석을 앞두고 물러선 것이다.

<연합뉴스>