미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이가 확산하면서 병원 입원 환자가 지난 2월 대유행 수준에 도달했다는 진단이 나왔다.

CNN 방송은 3일 보건복지부 자료를 인용해 2일 기준 코로나19 입원 환자가 5만625명으로 집계됐다며 델타 변이 등으로 코로나에 걸려 병원에 입원한 사람이 지난 2월 "겨울철 수준에 이르고 있다"고 전했다.

입원 환자가 5만명을 넘은 것은 2월 27일 이후 처음이고, 한 달 전과 비교하면 3배 넘게 늘었다.

입원 환자는 플로리다, 루이지애나, 텍사스, 아칸소주 등 남부 지역에서 크게 늘고 있다.

플로리다주 입원 환자는 3일 기준 1만1천515명으로, 작년 6월 중순과 비교해 11배 늘었다고 AP 통신은 전했다.

현지 병원들은 입원자 폭증으로 응급 환자를 복도 침대에 눕혀 치료하고 있으며, 일부 병원은 응급 사항이 아닌 비필수 수술을 연기하고 있다.

메리 메이휴 플로리다 병원협회장은 "젊은 연령대의 입원 환자가 늘고 있다"면서 "델타 변이는 분명히 젊은 사람들에게도 상당히 위험하다"고 밝혔다.

루이지애나주는 연일 입원 환자가 늘면서 2일 기준 2천명에 육박했으며 존 벨 에드워즈 주지사는 입원 환자가 갈수록 더 증가할 것이라고 경고했다.

에드워즈 주지사는 "루이지애나가 최악의 코로나19 급증을 겪고 있다"며 "이는 게임 체인저로 등장한 델타 변이 때문"이라고 말했다.

루이지애나 배턴루지 소재 '아워 레이디 오브 더 레이크' 메디컬센터의 캐서린 오닐 최고 의료 책임자는 병원이 밀려드는 환자로 압도당하고 있다며 주민들에게 백신 접종을 촉구했다.

이런 가운데 미국의 일일 코로나 신규 환자는 12만8천명에 육박했다.

존스홉킨스대학에 따르면 2일 기준 신규 감염자는 12만7천976명을 기록했다.

벡악관은 전날 코로나19 대응팀 브리핑을 통해 지난 2주 동안 신규 환자가 4배 증가했고, 50개 주 중 플로리다와 텍사스 등 2개 주가 지난 한주 동안 발생한 신규 감염자의 3분의 1을 차지했다고 밝혔다.

<연합뉴스>