지난해 3월부터 시작된 코로나19로 학교 수업을 온라인으로 하다 1년 6개월 만에 페어팩스 카운티 학교가 일제히 개학한 가운데 스쿨버스가 운행되면서 카운티에서는 운전자들에게 안전한 도로 운전을 당부하고 나섰다. 페어팩스 카운티 공립학교는 전체 18만 8,000명이나 되는 학생들을 위해 매일 1,600대의 스쿨버스 운행을 시작했다. 스쿨버스 정차, 스쿨존 등과 관련해 운전자들이 꼭 알아두어야 할 사항은 다음과 같다.
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▲ 스쿨버스 정류장에서
-버지니아 도로교통법에 따르면 운전자들은 2차선에서 스쿨버스가 정지 신호를 켜면 학생들을 태우거나 내려주고 있는 상황이므로 같은 방향 차량과 반대 방향에서 주행 중인 차량 모두 스쿨버스로부터 10피트 이상의 거리를 두고 반드시 멈춰야 한다.
-왕복 차선 가운데 양 방향이 다 이용할 수 있는 차선(우회전, 좌회전이 가능한 차선)을 포함한 3차선에서 양 방향의 차량은 모두 멈춰야 한다.

-왕복 차선 가운데 중앙선이 있는 4차선일 경우에도 양 방향에서 운행되는 모든 차량은 멈춰야 한다.
-왕복 차선 가운데 중앙 분리대가 있으면 반대편 차량은 멈추지 않아도 된다.
버지니아 법에 따르면 스쿨버스의 정지 신호가 켜 있는데도 불구하고 버스를 추월하는 경우에는 250달러의 벌금이 부과될 수 있다. 또 주 도로교통법상 ‘난폭 운전’으로 간주돼 최대 1년 이하의 징역과 2,500달러의 벌금형에 처해질 수 있다.

▲ 어린이 구역에서 주의할 사항
운전자들은 등하교 시 버스정류장으로 가기 위해 동네 길을 이용하는 학생들을 잘 주시해야 한다.
버지니아 DMV는 운전자들이 집 차고에서 나오거나 어린이 보호구역이 있는 동네에서 운전할 때, 혹은 인도가 없는 곳에서 운전할 때 각별한 주의를 기울여야 한다고 당부하고 있다.

▲ 스쿨존에서의 속도
운전자들은 학교 근처에 있는 스쿨존의 시작과 끝을 잘 파악하고 속도를 잘 지키는 것이 중요하다.
스쿨존은 학생들의 등하교 시간에 맞춰 표지판에 불이 깜빡깜빡한다. 이때는 스쿨존의 속도가 적용되는 시간이므로 잘 인지하고 제한속도를 지켜야 한다. 스쿨존의 속도제한은 대개 25마일이다.
버지니아 주법에 따르면 스쿨존에서 과속을 할 경우 51달러의 수수료(processing fee)를 내야 하며, 속도 제한을 초과하면 마일 당 8달러의 벌금이 부과돼 최고 250달러까지 부과될 수 있고 유죄가 확정되면 운전자 레코드에 남겨 된다.

▲ 건널목에서 주의할 사항
운전자들은 학생들이 안전하게 등교할 수 있도록 도와주는 학교 학생들, 혹은 경찰의 지시를 잘 따라야 한다. 카운티에서는 학교 건널목 가드 위치 지도를 제공하고 있다. 지도는 www.fairfaxcounty.gov에서 확인할 수 있다.

<윤양희 기자>