대학 지원 준비는 지원서를 쓰는 12학년에 국한되는 것이 아니라 고등학교 전반에 걸쳐 준비되어야 하고 고등학교의 그것은 중학교때의 전반적 생활이 발판이 마련되는 것을 알아야 한다. 중학교는 자녀들이 미래의 목표와 열망에 대해 어렴풋이 나마 생각하기 시작하는 중요한 시기이며 자신의 관심과 열정에 대해 좀 더 진지하게 검토하기 시작하고 진로를 탐색하기 시작할 수도 있다. 또한, 중학교는 좀 더 독립적이 되기 시작하고 맞는 친구들과 어울리며 친한 친구 관계를 형성하기 시작하는 시기가 된다. 다시 말해, 자녀의 삶에서 긍정적인 자아상과 자존감을 개발하는 시기이며 이 시기의 학생은 되고 싶은 인물, 하고 싶은 일, 친구로 삼고 싶은 사람, 미래에 참여하고 싶은 일등에 대한 고민을 시작하는 나이이기도 하다. 이 중요한 시기에 부모가 자녀의 성공적 중등 생활을 도울 수 있는 방법을 알아보자.

■생활 루틴 확립

초등학교 생활과 달리 여러 수업과 일정을 스스로 해결해 내가야 하는 새로운 학교 생활의 일상은 중등 자녀에게 압도적일 수 있다. 숙제 시간, 과외 활동 및 휴식 시간을 포함하여 일정을 만들도록 격려하고 규칙적 생활 습관 만들기에 도움이 되어 주자.

■교사와의 의사 소통

학생마다 성숙의 모습이나 발달 상황은 다르고 각자는 서로 다른 필요, 요구 사항을 갖고 있다. 학부모-교사 회의에(Parent-Teacher conference) 참석하고, 이메일이나 학교 포탈을 통해 정기적으로 의사소통하고, 집에서는 자연스레 자녀와 하루 일과 및 숙제에 대해 이야기하도록 하자. 자녀가 교사의 기대치를 이해하는 데 어려움을 겪고 있다면 열린 대화를 통해 문제 해결 방법을 찾아보며 함께 노력할 수 있다.

■지정된 학습 공간 제공

학습에 집중할 수 있는 조용하고 산만하지 않은 지정된 학습 공간을 만드는 것은 무엇 보다 중요하다. 이 공간은 편안해야 하며 책상, 의자 및 적절한 조명과 같은 필요한 시설이 갖추어져 있어야 한다. 방해될 만한 요소는 미리 차단되어 있거나 차단 가능한 셋업을 고려하자.

■건강한 습관 장려

건강한 생활 습관은 자녀가 하루 종일 집중력과 에너지를 유지하는 데 기본이 된다. 수면부족은 대부분의 청소년이 안고 있는 공통적 문제이다. 수면 부족이 문제가 되면 기억력 및 기타 뇌 기능도 저하되며 신체적 성장에도 방해 요인이 되므로 자녀에게 적정 시간과 숙면을 우선시해야 함을 상기시키는 것은 중요하다. 또한, 규칙적인 식사 습관과 더불어 건강한 식단을 제공하여 균형 잡힌 영양에도 신경 써주도록 하자.

■독립심 키우기

숙제, 일정 및 활동에 대해 책임을 지도록 격려하고 필요할 때 지침을 제공하되 스스로 결정을 내리고 실수로부터 배우는 기회를 허용해 주는 것이 좋다. 이것은 그들이 자신의 선택에 대해 더 많은 책임을 지게 하고 삶에 대한 주인의식을 발전시키는 데에도 도움이 되며 스스로 강한 자존감과 자신의 성공에 대한 믿음을 발전시키는 데 도움이 될 수 있다.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>