미국의 인구 증가 추세가 ‘사망률 감소’ 및 ‘이민 증가’로 인해 코로나19 팬데믹 이전 수준을 회복한 것으로 나타났다.

연방 센서스국이 지난 19일 공개한 ‘2023 인구 추정 보고서’에 따르면 미국 인구는 지난 1년새 160만 명 이상 늘며 작년 대비 0.5% 증가한 3억3,491만4,895명으로 파악됐다.

센서스국은 “출산율은 감소했으나 사망률이 9% 가량 줄고 이민이 2020년 이전부터 볼 수 없었던 수준으로 늘면서 2018년 이후 가장 큰 인구 증가세를 보였다”며 “과거와 비교하면 여전히 낮은 수준이지만 2021년 0.2%, 2022년 0.4%에 비해 상승했다”고 설명했다. 이어 “대부분 주의 인구 성장률이 팬데믹 이후 최고치를 기록했다”며 “50개 주 가운데 42개 주와 워싱턴DC에서 인구 증가세가 목격됐다”고 부연했다.

특히 남부 지방의 인구 증가세가 뚜렷했다. 이들 지역은 지난 1년새 인구가 140만 명 이상 늘었는데 미국 전체 인구 증가분의 87%를 차지한다. 센서스국은 “남부는 팬데믹 기간에도 인구증가세를 유지한 유일한 지역”이라며 “지난 1년새 국내 이주를 통해 70만6,266명, 이민을 통해 50만 명의 인구가 새로 유입됐다”고 전했다.

2022년 인구감소세에서 2023년 증가세로 돌아선 주는 뉴저지(3만24명), 오하이오(2만6,238명), 미네소타(2만3,615명), 매사추세츠(1만8,659명), 메릴랜드(1만6,272명), 미시간(3,980명), 캔자스(4,830명), 로드아일랜드(2,120명), 뉴멕시코(895명), 미시시피(762명), 알래스카(130명) 등 11개 주에 달했다.

반면 뉴욕(-10만1,984명), 캘리포니아(-7만5,423명), 일리노이(-3만2,826명), 루이지애나(-1만4,274명), 펜실베이니아(-1만408명), 오리건(-6,021명), 하와이(-4,261명), 웨스트버지니아(-3,964명) 등 8개 주는 인구가 감소했다.

지난 1년새 미 전역에서 절대 인구 수가 가장 많이 늘어난 곳은 텍사스(47만3,453명)였고 그 뒤를 이어 플로리다(36만5,205명), 노스캐롤라이나(13만9,526명), 조지아(11만6,077명), 사우스캐롤라이나(9만600명) 등의 순이었다. 인구 증가세가 가장 가파른 곳은 사우스캐롤라이나(1.7%), 플로리다·텍사스(1.6%), 아이다호·노스캐롤라이나(1.3%) 등으로 나타났다.

미국의 주별 인구 순위 1위는 캘리포니아(3,896만5,193명), 2위 텍사스(3,005만3,301명), 3위 플로리다(2,261만726명), 4위 뉴욕(1,957만1,216명), 5위 펜실베이니아(1,296만1,683명) 등이 5위권에 들었다. 이어 6위 일리노이(1,254만9,689명), 7위 오하이오(1,178만5,935명), 8위 조지아(1,102만9,227명), 9위 노스캐롤라이나(1,083만5,491명), 10위 미시간(1,003만7,261명) 등의 순이었다.