최근 보잉 항공기의 사고가 잇따르고 있는 가운데 지난 11일 호주 시드니를 이륙해 뉴질랜드 오클랜드로 향하던 여객기가 비행 중 고도가 급격히 떨어지면서 기체가 강하게 흔들려 승객 등 50여명이 부상했다.

AP통신 등에 따르면 칠레 라탐항공은 성명을 내고 이날 자사 LA800편 항공기가 비행 도중 기술적 문제로 강한 흔들림 현상이 일어났다면서 사과한다고 밝혔다.

부상 승객과 승무원 50여명 대부분은 경상을 입었으며 오클랜드 공항 도착 직후 현장에서 치료받았지만 13명은 인근 병원으로 이송됐고 1명은 상태가 위중한 것으로 전해졌다.

한 승객은 뉴질랜드 라디오에 “사람들이 (기체 흔들림으로) 선실에서 이리저리 밀쳐지고 날아다녔다”고 말했다.

여객기에는 승객 263명과 승무원 9명이 타고 있었다. 비행기가 갑자기 급강하하면서 안전벨트를 미처 착용하지 못한 승객들은 날아올라 천장에 부딪혔고, 뼈가 부러지거나 목과 머리에 상처를 입었다. 일부 승객은 통로에 쓰러져 응급조치를 받았다.

부상자 대부분은 사고 당시 안전벨트를 매지 않은 것으로 알려졌다. 보잉 787-9 드림라이너 기종인 이 여객기는 사고에도 오클랜드 공항에 예정된 시각에 도착했다.

이번 사고는 보잉 기종 항공기에서 잇따라 문제가 발생한 가운데 일어났다. 지난 1월5일 알래스카항공의 보잉 737 맥스 9 여객기가 이륙 직후 동체 일부가 떨어져 나가는 사고가 발생했으며 연방 당국이 이 사고를 조사중이다.