21일 찾아간 경기 하남시 감일 주택지구에서는 교통량이 많은 교차로마다 붉은 현수막을 찾아볼 수 있었다. ‘하남시 감일 주민’ 이름으로 내걸린 현수막에는 ‘3.5배 초고압 증설, 절대 불가’ ‘옥내화는 증설을 위한 한전의 꼼수’와 같은 글귀가 적혀 있다. 정부와 한국전력공사가 추진 중인 동서울 변전소 옥내화·증설 사업을 반대하는 목소리다. 반대 운동을 주도하는 시민단체는 동서울 변전소 입구 앞에 아예 천막을 치고 “산업 시설 하나 없는 곳에 전력 설비가 웬 말이냐”며 농성하고 있다.

하남시는 이 같은 주민 목소리를 명분 삼아 동서울 변전소 옥내화·증설 사업 허가를 차일피일 미루고 있다. 지난해 12월 사업을 막지 말라는 경기도행정심판위원회의 판정이 있었음에도 법을 무시하고 있는 것이다. 사업이 기약 없이 지연되자 한전 직원들은 울며 겨자 먹는 심정으로 하남시청 앞에서 조속한 인허가를 촉구하는 1인 시위를 벌이고 있다. 이 사업이 1년 가까이 지연되면서 한전이 어쩔 수 없이 지출한 전력 구입비는 3000억 원에 달한다. 동해안 원전과 화력발전소에서 만든 전력을 수도권으로 보내는 500㎸ 동해안~신가평 송전선로 공사도 당초 내년 6월 준공이 사실상 힘들어졌다.

송배전망 건설 지연 사례는 하루이틀 이야기가 아니다. 송도 바이오 산단에 신규 전력을 공급하는 ‘345㎸ 신시흥~신송도 구간’과 남해 해상 풍력발전으로 만든 전기를 실어나를 ‘345kV 신장성 변전소’ 등도 모두 공사가 늦어지고 있다.

정동욱 중앙대 에너지시스템공학부 교수는 22일 “동서울 변전소의 경우 새로 짓는 것도 아니고 기존 시설을 활용하는 것인데 과학적인 근거도 없이 무작정 반대만 하면 곤란하다”고 지적했다. 역설적인 사실은 동서울 변전소 사업을 막고 있는 하남시가 관내 인공지능(AI) 시설 유치에는 앞장서고 있다는 것이다. 하남시는 교산 신도시 내 약 3만 ㎥ 규모의 AI 교육·연구 클러스터를 조성하기 위해 한국토지주택공사(LH) 및 포항공대와 업무협약(MOU)을 체결했다.

<주재현 기자>