자신의 통상 및 경제정책과 관련해 강경 기조로 몰아쳐 온 도널드 트럼프 대통령이 22일 모처럼 시장을 향해 유화적인 메시지를 발신했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 폴 앳킨스 연방 증권거래위원회(SEC) 임명식에서 취재진과 문답을 하면서 중국과의 무역 협상 낙관론을 부각하는 한편 중앙은행 수장인 제롬 파월 연방준비제도(FRB·연준) 의장 해고 추진설을 일축했다. 트럼프 대통령은 시진핑 중국 국가주석과 좋은 관계를 맺고 있다고 여러 차례 언급한 데 이어 대중 협상에 대해 “잘하고 있다”고 평가했다.

무려 145%에 달하는 대중 관세에 대해서도 “매우 높다”고 인정하면서 협상을 하게 되면 “그 정도로 높게 있지는 않을 것이며, 매우 상당히 내려갈 것”이라고 말했다. 다만 “제로(0%)는 되지 않을 것”이라고 나름의 하한선을 그었다.

또 그는 금리 인하를 압박하며 지속해온 ‘파월 때리기’가 파월 의장 해고 추진설까지 이어진 데 대해서도 “그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다”면서 “나는 그를 해고할 생각은 전혀 없다”고 분명하게 밝혔다. 내년 5월까지 임기를 보장할 것임을 확인하며 시장을 안심시킨 것이다.

이들 2가지 이슈는 최근 뉴욕증시 폭락과 국채 금리 급등(국채 가격 급락), 달러화 가치 하락 등 금융시장 불안을 주도한 것들이다.

트럼프 대통령의 대중국 관세 부과 강행 이후 미중간 무역 협상은 시작할 기미조차 보이지 않는 가운데 양국이 관세뿐 아니라 각종 무역 제재 조처를 주고받기 식으로 발표하면서 강대강으로 치닫자 시장은 곧바로 반응하며 우려를 감추지 않았다. 트럼프 대통령은 파월 의장에 대해 지난 17일 “파월의 임기는 빨리 종료돼야 한다”고 했고, 전날에는 파월 의장을 “‘미스터 투 레이트’(Mr. Too Late·의사결정이 매번 늦는다는 뜻)이자, 중대 실패자(major loser)”라고 지칭했다. 이 역시 연준의 독립성을 해친다는 시장의 불안을 불러일으키면서 실물 경제에 심대한 타격을 줬다.

이런 상황에서 나온 트럼프 대통령의 이날 언급은 좀처럼 돌파구가 보이지 않는 미중간 무역 협상이나 중앙은행 독립성 훼손 등 시장이 과민하게 반응하는 악재를 제거하고 긍정적인 신호를 보냄으로써 시장의 불안감을 차단하려는 시도로 풀이된다.