한인 등 아시안을 대상으로 한 전국적 대규모 암 연구 프로젝트가 LA 한인타운에서 출범을 알리고 LA 카운티 지역에서 본격 홍보 및 참여자 모집을 시작했다.

시더스-사이나이는 30일 타운내 LA 셀레브레이션스 뱅큇홀에서 열린 ‘어스파이어(ASPIRE) 커뮤니티 파트너스 미팅’에서 한인과 필리핀계, 베트남계 등 아시안 커뮤니티 지도자 및 언론을 초청해 연구의 취지와 참여 방법을 소개했다.

어스파이어(ASPIRE·Asian American Cohort Study) 프로젝트는 국립암연구소(NCI)의 후원을 받아 여러 단체가 협력하는 연구로, 시더스-사이나이는 최대 참여자 모집 기관으로 나섰다. 이번 연구 프로젝트의 참여 목표 인원은 전국 2만명으로, 그중 한인은 2,800명이다.

시더스-사이나이 측은 암은 모든 인종에게 영향을 미치지만, 사회적·경제적·환경적·유전적 요인에 따라 커뮤니티별로 위험 수준이 크게 다르다며, 특히 아시안 커뮤니티는 인구가 빠르게 늘고 있음에도 불구하고 연구 참여와 데이터가 절대적으로 부족하다고 지적했다.

이어 아시안은 미국 내에서 암이 사망 원인 1위인 유일한 인종 그룹인 가운데 암 종류별로도 차이를 보이는데, 이런 차이는 건강검진 접근성, 생활습관, 사회경제적 배경, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석되고 있다고 전했다.

시더스-사이나이 간암 프로그램의 메디컬 디렉터인 양주동 박사는 “예를 들어 한인의 경우 위암과 간암 발병률이 백인보다 2배에서 4배까지 높다”며 “미국의 암 가이드라인은 대부분 백인을 기준으로 만들어졌다. 우리가 이러한 연구에 참여하지 않으면, 우리에게 맞는 검진 기준과 치료법이 만들어질 수 없다”고 중요성을 강조했다.

어스파이어’는 미 전역에서 40~75세의 아시안(혼혈 포함) 2만 명을 모집하는 대규모 연구다. 참여자는 암 진단 이력이 없어야하며, 온라인 설문(약 30분)과 9개월간의 추가 단기 설문 3회(각 10~15분)를 통해 건강정보를 제공한다. 일부 참가자에게는 타액 샘플 수집(선택사항)도 진행되며, 전자 기프트카드 형태의 보상이 제공된다. 영어 외에도 한국어 등 다국어로 참여할 수 있다. 문의 및 참여: aspirecohort.ucsf.edu

<한형석 기자>