자녀의 미래를 생각하면 부모님의 마음에는 늘 복잡한 물음표가 따른다. 유독 수학을 힘들어하거나 글쓰기 앞에서 한없이 작아지는 아이를 보며, 노력이 부족한 탓인지 혹은 다른 이유가 있는지 고민하게 된다. 이러한 고민은 단순히 학업 성취를 넘어, 아이가 앞으로 어떤 길을 걸어가야 성공할 지 그리고, 행복할지에 대한 근본적인 질문으로 연결된다. 중요한 것은, 특정 분야에서의 어려움이 개인의 부족함이 아니라, 각자 지닌 고유한 능력에 기인할 수도 있다는 것이다.

인간의 능력이란 무엇일까? 흔히 타고난 재능이나 현재 잘하는 것을 떠올리지만, 그 본질은 더 깊은 곳에 있다. 선천적인 관심사와 더불어, 꾸준한 연습과 경험을 통해 꽃피우는 후천적 역량이 바로 그것이다. 이는 누구나 충분한 노력과 훈련을 통해 어느 분야에서든 탁월해질 수 있는 잠재력을 지니고 있음을 의미한다. 이제, 우리 안에 숨겨진 다양한 가능성을 탐색하며 진정한 열정과 강점을 발견하는 여정을 시작해 보자.

잠재력을 탐색하는 첫 번째 영역은 ‘감각과 표현에 관한 능력’이다. 어떤 이들은 소리와 리듬에 뛰어난 음악적 감각을 통해 세상을 이해한다. 이들은 멜로디를 빠르게 익히고, 타인의 목소리나 억양을 쉽게 모방하며, 사운드 디자인이나 콘텐츠 제작 분야에서 두각을 나타낼 수 있다. 반면, 자연과의 깊은 교감에서 에너지를 얻는 ‘자연 친화력’을 지닌 사람도 있다. 이들은 동식물을 사랑하고 생태계의 상호작용을 본능적으로 이해하여, 농업, 요리, 의학, 환경 분야에서 자신의 역량을 발휘할 수 있다.

움직임을 통해 자신을 표현하는 데서 희열을 느끼는 이들도 있다. 정교한 신체 컨트롤을 자랑하는 ‘운동 능력’은 춤, 스포츠, 무술 등 신체를 활용하는 다양한 분야에서 빛을 발하며, 꾸준한 훈련을 통해 그 한계를 넘어설 수 있다는 강력한 장점을 지닌다. 또한, 타인의 감정과 관계를 섬세하게 읽어내는 ‘대인 관계 능력(Interpersonal)’은 영업, 상담, 이벤트 기획과 같이 사람과의 상호작용이 핵심인 분야에서 그 빛을 발한다. 이와 비슷하면서도 안으로 향하는 ‘내적 관계 능력(Intrapersonal)’은 자신을 깊이 성찰하고 발전 방향을 설정하는 힘으로, 코치나 동기부여 연설가와 같은 역할에 어울린다.

사고와 지식을 다루는 능력 역시 다양하게 나타난다. 감정보다 사실에 근거하여 추론하는 ‘논리적 능력’은 수학, 과학, 기술 문제 해결에 탁월함을 보인다. 단어와 문장이 지닌 감성까지 이해하며 메시지를 효과적으로 전달하는 ‘언어 적능력’은 작가나 연사, 카피라이터에게 중요한 자질이다. Ai가 스크립트를 써주고 소설을 만들어 내는 작금에도 아직은 프롬프트의 중요도가 강조되고 프롬프트의 수준이 결과물을 다르게 만들기도 하므로 언어능력은 직업 시장과 생활 전반에서 중요한 능력 중 하나이다. 현대 사회에서 급부상한 ‘디지털 능력’은 소셜 미디어, 마케팅, SEO 등 온라인 세계의 작동 원리를 꿰뚫어 보는 힘이며, 그 수요는 계속 증가하고 있다.

마지막으로, 세상을 아름답게 만들고 미를 추구하는 능력이 있는데 색과 형태의 조화를 직관적으로 아는 ‘시각적 능력’은 건축가, 디자이너, 화가 등 미학적 감각이 요구되는 직업의 토대가 된다. 복잡한 지식이라도 쉽게 풀어 설명하며 ‘가르치는 능력’은 교육, 컨설팅 분야에서 이해와 만족감을 전달 하기 위한 필수 능력이다. 그리고 삶과 죽음, 존재의 의미와 같은 근원적인 질문을 탐구하는 ‘영적 능력’은 철학자나 성직자의 길로 이어지기도 한다.

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<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>