장동혁 국민의힘 대표가 윤석열 전 대통령과 절연은커녕 함께 가겠다는 입장을 사실상 공식화하면서 파장이 일파만파 커지고 있다. 특히 “1심 판결은 충분한 근거와 설명을 내놓지 못했다”며 보수의 핵심 가치인 법치주의를 사실상 부정하면서, 보수 쇄신과 재건의 싹을 잘랐다는 비판이 나온다. 장동혁 지도부에 의해 제명된 한동훈 전 대표가 장 대표와의 결별을 선언하고, 오세훈 서울시장이 “책임 있는 목소리를 모아 재건의 길을 찾겠다”고 밝히면서 지지부진하던 ‘보수 재편’ 논의가 불붙을지 주목된다.

“’윤어게인’과 절연을 요구하는 세력과 결별해야 한다”는 장 대표의 20일 기자회견 이후 국민의힘은 하루 종일 들끓었다. 비당권파들은 격앙된 어조로 장 대표를 향해 성토했다. 한 전 대표는 페이스북을 통해 “장 대표가 ‘우리가 윤석열이다’라고 윤석열 노선을 분명히 선언했다”며 “보수와 국민의힘이 죽는 길”이라고 밝혔다. 이어 “장 대표는 ‘윤석열 세력의 숙주’일 뿐, 자기만 살려고 당과 보수를 팔아넘겼다. 보수 재건을 위해 장동혁을 끊어내야 한다”고 강조했다.

오 시장도 대열에 합류했다. 오 시장은 “국민의힘은 특정 개인의 정치적 노선 위에 세워진 정당이 아니다. 대한민국 산업화와 민주화를 함께 이끌어 온 공당이고 자유와 책임의 가치를 지켜온 보수의 중심”이라고 질타했다. 이어 “윤어게인 정치로는 중도와 미래세대를 설득할 수 없다. 보수가 다시 정상의 자리로 돌아올 수 있도록 재건의 길을 찾겠다”고 강조했다.

당내 혁신파인 대안과 미래 소속 이성권, 김용태 의원은 물론 친한동훈계 한지아, 안상훈 의원 등도 장 대표를 직격하며 공개 비판에 나섰다.

장 대표가 윤 전 대통령과의 절연 요구를 거부하는 것을 넘어 절연을 요구한 이들을 ‘당 분열을 초래하는 갈라치기 세력’으로 규정하며 사실상 척결 대상으로 지목하면서 중도·소장파까지 격하게 반발했다.

장 대표를 향한 당내 반발의 수위와 범위가 어느 때보다 높고 넓어지면서 당내 역학구도에도 파장이 불가피해졌다는 전망이 제기된다. 당장은 소장파·쇄신파를 중심으로 산발적으로 장 대표 리더십을 비판하고 있지만, 그간 침묵해 온 중도 성향 인사들도 속속 비판 대열에 가세하고 있는 만큼 장 대표 사퇴 요구가 들불처럼 번질 수 있다는 것이다.

당장 지선 공천부터 격한 내홍이 불가피하다는 전망이 지배적이다. 장 대표가 낙점한 이정현 공천관리위원장이 주도하는 지선 공천이 ‘친장(친장동혁) 공천, 반장(반장동혁) 낙천’ 구도로 흘러가고 있어서다. 장 대표가 자신의 당권 유지를 위해 무리하게 친장 후보 공천을 밀어붙일 수 있다는 전망이다.

당내에서는 특히 당 지지율이 20%대 초반 수준에서 수개월째 고착된 상황에서 장 대표의 이번 입장 표명으로 중도확장이 더 요원해진 데 대한 불만이 임계점을 넘었다는 평가가 나온다. 한 영남권 의원은 “지선이 본격화될 경우, 대구·경북(TK)을 제외한 대다수 지역 후보들은 장 대표가 와서 도와주는 것을 원하지 않을 것”이라고 내다봤다. 중도층 표심에 소구할 수 있는 새로운 구심점을 중심으로 보수 재편이 이뤄질 수 있다는 것이다.

한편 친한계인 배현진 의원은 이날 중앙윤리위원회의 ‘당원권 정지 1년’ 중징계 처분에 대해 법원에 효력정지 가처분 신청을 제기했다.

<염유섭·박지연 인턴 기자>