‘What If’라는 책이 있다. 유명 사가들이 역사적 사건이 다른 방향으로 흘러갔더라면 지금 세상은 어떻게 변했을까를 논한 책이다. “역사에 가정은 없다”라는 말도 있지만 이…
[2009-09-15]폴리비우스는 기원 전 2세기 로마에서 살던 그리스인이다. 그리스 기병대장 출신이던 그는 로마에 인질로 끌려와 16년간 살며 티베르 강가의 자그마한 마을에 불과하던 로마가 어떻게 …
[2009-09-01]19세기 서구의 열강이 약소민족을 정복하면서 내세운 논리가 있다. 서구를 제외한 나머지 나라들은 야만 국가이기 때문에 침략을 당하더라도 개화된 문명 세계로 나가게 해준데 대해 감…
[2009-08-25]폴 크루그먼은 미국에서 가장 영향력 있는 경제학자의 하나다. 현재 프린스턴 대학 교수로 재직 중이며 뉴욕타임스에 칼럼을 쓰고 있고 작년에는 노벨 경제학상을 받기도 했다. 그러나 …
[2009-08-18]지구가 태어난 것은 지금부터 약 46억 년으로 추정되고 있다. 갓난이 지구는 지금의 1/10 크기로 용암이 뒤덮인 불덩어리였다. 거기다 수억년 동안 크고 작은 운석이 비처럼 쏟아…
[2009-08-11]‘아틀라스-하늘 떠받치기를 거부한 신’(Atlas Shrugged)이라는 소설이 있다. 한인들에게는 생소하지만 연방 의회 도서관 자료에 의하면 성경 다음으로 미국인에게 큰 영향을…
[2009-08-04]그리스 아테네는 서양에서 처음 민주주의가 꽃 핀 곳이다. 이곳은 또 서양 철학의 본산이며 서구 문학의 원류이기도 하다. 이 세 가지 사실은 서로 관련성이 있을까 없을까. 정답은 …
[2009-07-28]세게 역사에 가장 큰 영향을 끼친 경제학자 둘을 들라면 애덤 스미스와 칼 마르크스를 빼놓을 수 없다. 상식을 토대로 한 ‘스코틀랜드 계몽철학’의 대표격인 스미스는 경제 성장에 있…
[2009-07-21]플로리다에 있는 세인트 오거스틴은 미국에서 가장 오래된 도시다. 플로리다를 발견한 스페인의 탐험가 후안 폰세 데 레온이 1513년 이곳에 첫 발을 디디고 도시를 세웠다. 푸에르토…
[2009-07-14]오랫동안 유럽의 변방이던 미국이 세계 최강의 나라가 된 것은 세계 제1차 대전 이후다. 뒤늦게 전쟁에 참여했지만 이로써 승패를 가른 미국은 정치적 주도권을 잡은 것은 물론 경제적…
[2009-07-07]지금은 까마득한 옛날이야기 같지만 한 때 LA 한인사회에서 ‘은행 이사’ 명함은 선망의 대상 그 자체였던 시절이 있었다. 장사를 해 돈은 벌었지만 사회적 지위를 인정받지 못한 사…
[2009-06-30]‘캘리포니아’라는 이름은 16세기 스페인 소설가 몬탈보가 쓴 ‘에스플란디안의 전과’라는 소설에 나온다. 바다 한 가운데 떠 있는 이 섬에는 여왕 칼리피아가 거느리는 검은 여전사들…
[2009-06-23]한미 관계는 흔히 ‘혈맹 관계’로 불린다. 6.25 때 같이 피를 흘리며 북한과 싸운 사이라는 뜻이지만 6.25 이전은 말할 것도 없고 지난 수십 년 간 양국의 사이는 순탄하기보…
[2009-06-16]공룡에 관한 소설 중 고전으로 꼽히는 것에 1912년 셜록 홈즈의 창조자 코넌 도일이 쓴 ‘잃어버린 세계’라는 것이 있다. 아직도 공룡이 살아 있는 남미로 탐험을 떠난 일행이 온…
[2009-06-02]델포이에 있는 ‘지혜의 신’인 아폴로 신전에는 ‘너 자신을 알라’는 말이 새겨져 있었다고 한다. 이는 소크라테스가 평생 추구했던 목표이기도 하다. 자신을 아는 것이 지혜의 시작과…
[2009-05-26]봄날의 숲속은 지극히 평화로워 보인다. 새는 지저귀고 햇볕은 따스하며 산들바람은 이마에 난 땀방울을 식혀준다. 그러나 조금 자세히 보면 그렇게 한가하지만은 않음을 곧 알게 된다.…
[2009-05-19]경제학자 중에 잊혀질만하면 다시 기억되는 인물이 있다. 니콜라이 콘드라티에프가 그 사람이다. 레닌이 정권을 잡은 뒤 망가진 러시아 경제를 살리기 위해 제한적으로 시장 경제를 허용…
[2009-05-12]팬터지 문학의 금자탑으로 불리는 ‘반지의 제왕’은 악의 근원인 반지를 영원히 없애는 것이 줄거리다. 이 소설에는 인간과 마법사, 난쟁이와 요정, 요괴, 유령 등 숱한 종족이 등장…
[2009-05-05]1958년 9월 가주 프레스노 주민들에게 ‘뱅크 오브 아메리카’(BOA)가 만든 크레딧 카드 6만 장이 느닷없이 배달됐다. 이것이 미국 크레딧 카드 역사의 시작이다. 물론 그 이…
[2009-04-28]서양 문학사에서 최초이자 가장 이름이 잘 알려진 해적은 오디세우스다. 목마를 이용해 트로이를 함락시키고 그리스로 돌아가려던 오디세우스는 해신 포세이돈의 노염을 사 10년 간 지중…
[2009-04-21]캘리포니아주 샌디에고의 한 초등학교 앞에서 한인 여성이 자녀를 등교시키다가 아이들이 보는 앞에서 연방이민세관단속국(ICE) 요원에 체포된 사실…
트럼프 행정부가 워싱턴DC의 범죄를 더 이상 볼 수 없다며 주방위군을 대거 투입하고 있는 가운데 이번에는 범죄용의자를 제보하는 사람에게 상금을…
샌프란시스코의 상징 시청 건물이 올해 80주년 광복절인 15일 빨강, 파랑의 태극 색깔 조명으로 물들었다. 샌프란시스코 베이지역 한인회는 북가…