"그렇게 힘들게 준비한 음반인데 벌써 접을 수는 없죠."

’양아치’ 연기로 확고히 스타 자리를 굳히고 있던 탤런트 차태현(25·경기대 댜중영상매체학과 4년)이 가수 변신을 선언했을 땐 삐딱한 시선이 많았다. 탤런트로 얻은 인기를 이용해 돈이나 벌려는 수작이 아닌지, 또 일회성 화제로 끝나는 건 아닌지.

차태현은 이런 시선들에 한마디로 답한다. "난생 처음 과로로 쓰러질 만큼 힘들어 봤지만 견딜 수 있었던 건 단 하나 그렇게도 하고 싶었던 가수를 하고 있기 때문이에요"라고.

◈ 어릴적 꿈꾸었던 가수.

어릴 적부터 차태현의 첫번째 꿈은 연기자가 아닌 가수였다.

때문에 그는 탤런트로 이름을 얻으면서 ‘차태현’이란 이름으로 돈이나 벌려는 음반 기획사들의 유혹을 뿌리치고 ‘제대로 된 음반을 만들자’라는 신념을 끝까지 지켜낼 수 있었다.

"노래를 확실히 가르쳐 주면서 음반도 만들어 줄 수 있는 사람을 만난 것이 바로 (윤)종신이 형이었어요." 그는 97년 윤종신을 만나 본격적으로 가수에의 꿈을 실현해 간다.

그리고 올해 데뷔 앨범 <아이 러브 유>를 내고 가수로도 탄탄한 입지를 굳히고 있다.

◈ 신인가수라고 하긴 쑥스럽죠.

"가수로 밥 먹고 사는 분들에겐 정말 미안한 마음입니다."

가요 프로그램 1위를 벌써 몇차례, 그리고 상반기 음반 시장의 침체에도 불구하고 40만장에 이르는 음반 판매고를 기록하면서 몇 안되는 ‘대박’ 음반에 이름을 올렸다.

"입에 발린 소리가 아니라 정말 가수가 전업인 동료들에겐 부끄럽고 미안한 생각이 든다"는 차태현은 "또 신인가수 대접을 받지 않아 더 미안하다"고 밝힌다.

그도 그럴 것이 이미 대스타인 차태현은 신인가수들이면 으레 거쳐야 하는 각종 오락프로그램의 중노동 같은 야외 촬영에서 열외였다.

"만약 그런 일을 다 해야 했다면 영화와 가수 중 하나를 포기했겠죠?"라고 솔직하게 털어놓는 그는 "신인가수들이 혹사 당하는 경우가 많은 것 같다"며 따끔한 일침을 놓는다.

◈ 인기를 얻은 만큼 비난도 많았다.

가수로 인기도 얻었지만 욕도 참 많이 먹었다. 쇼프로그램 출연이 잦아지면서 ‘설화’사건에 휩싸이기도 했고 ‘안티 차태현’ 그룹까지 생겨났다.

설화 사건은 무엇보다 보통 연예인들처럼 내숭(?)을 떨지 못하는 그의 성격 탓이다.

MBC TV <이소라의 사랑할까요>에서는 ‘끈으로 묶은 원피스 차림’의 여자와 함께 있을 때 편안하다고 해 공격을 받기도 했고 <아이 러브 유>의 립싱크 문제로도 네티즌의 집중 포화를 받았다. 하지만 언제나 그렇듯 그는 이런 비난에도 참 당당하다.

"<아이 러브 유>는 제가 생각할 때 라이브로 어울리는 노래가 아니예요. 열심히 춤을 보여줘야 할 음악이거든요. 후속곡 <체념>이나 발라드는 언제나 라이브로 노래할 겁니다."

또 "가만히 보니까 안티 분들이 하는 얘기가 또 다 맞는 소리더라구요. 그리구 확실한건 절 싫어하는 이들보다 좋아하는 팬들이 훨씬 많다는 것이죠"라며 적당하게 타협점을 찾을 줄도 아는 모습이다.

"앨범을 내고 나니 아쉬움 때문에 자꾸 욕심이 생겨 한번은 더 내야 할 것 같다"며 후속 앨범 얘기를 은근히 꺼내는 그는 "돈을 벌려면 차라리 CF를 찍는게 낫죠. 이 힘든 가수를 왜 하겠어요? "라며 다시 한번 가수 차태현의 각오를 보인다.


/이경란 기자 ran@dailysports.co.kr

<사진>


탤런트 차태현이 댄스곡 <아이 러브 유>로 성공적인 가수 데뷔를 마치고 새로운 발라드곡 <체념>으로 팬들 앞에 선다.

/이영목 기자ymlee@dailysports.co.kr