한인 업주가 주로 한인 여성들을 고용해 불법 매춘을 일삼아온 마사지 팔러가 철퇴를 맞게 됐다.

더글러스 던컨 몽고메리 카운티 이규제큐티브는 1일 불법 매춘을 일삼는 마사지 팔러를 엄단할 수 있는 새 법안을 통과시킬 것을 카운티 의회에 강력히 요청했다.

던컨 이규제큐티브가 지지하고 있는 이 법안은 마사지 팔러 업주와 종업원들에게 카운티가 발급하는 면허 취득과 전과 기록에 대한 신원조회서 제출을 요구하고 있다. 또 이 법은 메릴랜드주 정식 면허를 갖지 못한 종업원은 다른 성의 고객에게 서비스를 제공하지 못하도록 규제하고 있다.

던컨 이규제큐티브는 "이 법안이 주면허를 갖고 합법적으로 운영되고 있는 마사지 팔러 업주들과 종업원들에게 절대 피해를 주지 않을 것"이라며 "메릴랜드주 법의 허점을 이용, 몽고메리 카운티가 불법 매춘의 소굴이 되는 것을 막기 위한 필요한 조치"라고 설명했다.

워싱턴 일대의 마사지 팔러에서의 불법 매춘 문제는 지난 4월초 베데스다에 위치한 한인 소유 마사지 팔러 ‘코나’가 불법 매춘 혐의로 적발되고 4월26일과 27일 두차례에 걸쳐 ABC- TV가 밤 11시 뉴스를 통해 한인 마사지 팔러를 잠입 취재 폭로해 지역 주민들엑 충격을 줬었다.

ABC-TV는 이틀에 걸쳐 몰래 카메라에 잡힌 한인 여성의 말과 모습을 내보내며 문제가 되고 있는 마사지 팔러들이 워싱턴 포스트 등에 ‘스파’나 ‘안마소’란 이름으로 광고를 내고 전화를 걸면 출장 서비스까지 해주고 있다고 폭록했다.

ABC-TV는 27일 이틀째 방영에서 한인 종업원이 "만약 누가 알아내기라도 한다면 그걸로 끝이에요. 한국에 계신 엄마, 아빠가 아주 못마땅하게 생각하실거고 아마 한국에 있었다면 이런 안마시술소에서 일하는 건 꿈에도 생각해 보지 못했을 거에요"라고 손님으로 위장한 취재팀에세 한 말을 그대로 내보냈다.

더글러스 갠슬러 몽고메리 카운티 검사장은 "동양 여자들이 영어 장애로 이런 일자리에 유혹을 받아 시작하게 되는 것 같다. 하지만 그 후론 갱단과 연관돼, 빠져 나가기가 힘든 매춘의 노예로 전락되기 쉽상이다"라고 말했다.

이 법안과 관련 몽고메리 카운티 의회의 블레어 유잉 의장은 "오는 5월 15일 법안이 제출될 계획"이라며 "6월 중순경에는 법안이 통과될 수 있을 것"이라고 예상했다.

한편 경찰은 던컨 이규제큐티브의 제안이 함정 수사를 하지 않고도 불법 매춘 업소를 단속하는데 큰 도움을 줄 것이라며 환영하고 있다.

그러나 메릴랜드주 의원들은 던컨의 법안이 주의회가 개정을 시도하고 있는 법안과 상충하는 면이 많아 불필요한 작업이 될 수도 있다고 우려를 나타냈다.

현 메릴랜드주 법에 따르면 메릴랜드주 물리치료사협회는 마사지 치료사에게 500시간의 교육을 요구하고 있으며 이 과정을 마쳐야만 정식 면허를 지급하고 있다. 그러나 이 업소가 스파나 헬스 클럽으로 등록이 돼있으면 종업원들이 이러한 교육을 받지 않아도 되기 때문에 불법 영업이 가능하다는 지적을 받아왔다.

이에 따라 메릴랜드주 의회는 제임스 허버드 의원(민주·프린스 조지스)이 제출한 개정안을 논의하고 있으며 패리스 글렌데닝 주지사도 이 법안을 검토중에 있는 것으로 알려졌다. 이 법안이 통과되면 메릴랜드주내 모든 마사시 팔러 종업원은 오는 10월1일까지 주가 발급하는 면허를 소지해야 한다.

지금까지 몽고메리 카운티는 마사지 팔러 종업원에게 면허를 요구하지 않았는데 이 때문에 이 지역에 불법 매춘이 성행하고 있다는 지적을 받아왔다. 경찰은 몽고메리 카운티에 영업중인 마사지 팔러 업소중 20여개는 불법 매춘업소일 것으로 예상하고 있으며 이중 상당수가 한인 업소로 알려졌다.

던컨 이규제큐티브는 "카운티에 제출된 법안은 마사지 팔러 업주와 종업원 등에게 지문과 사진, 신원조회서 등을 요구하고 있기 때문에 주의회가논의하고 있는 법안보다 훨씬 강력한 것"이라고 주장하면서 "사회 풍속을 해치는 영업을 할 소지가 있는 사람들에게는 사전에 면허 발급을 방지할 수 있다"고 설명했다.

던컨 법안에 따르면 마사지 팔러 업주는 카운티에 고객의 명단을 제출하고 업소를 정기적으로 검사받도록 해야 하며, 최소한 1백만달러의 보험에 가입해 불법 영업후 도주하는 일이 없도록 하고 있다. 위반자는 최고 1,000달러의 벌금을 물게 되며 면허가 취소된다.