인공대체심장을 이식 받은 환자가 5일 아침부터 산소호흡기의 도움을 받기 시작했으나 수술을 집도한 외과전문의들은 "환자의 상태가 갑자기 나빠진 것이 아니라 힘을 덜어주기 위해 취한 일상적인 조치일 뿐"이라고 말했다.

신원이 공개되지 않은 50대 환자는 지난 2일 켄터키주 루이빌의 주이시 하스피털에서 외부기계의 도움을 필요로 하지 않는 완전삽입형 인공심장을 사상 최초로 이식받았다.

수술을 집도한 로버트 다우링 박사는 "환자가 기력을 회복할 때까지 앞으로 수일 간 계속 산소호흡기를 사용할 것"이라고 전하고 "산소호흡기 사용재개가 인공대체심장 이식수술 결과에 이상이 발생했음을 의미하는 것은 전혀 아니다"고 강조했다.

다울링은 수술후 산소호흡기를 떼어낸 4일 환자는 "사지를 모두 움직였으며 가족들과 간단한 대화도 나누었다며 "그의 상태는 수술을 하기 전에 비해 훨씬 나아졌다"고 주장했다.

다우링 박사와 공동으로 이식수술에 참여한 라만 그레이 박사는 4일 CNN방송과의 인터뷰에서 "외부 보조기를 필요로 하지 않는 인공대체심장 이식수술은 사상 초유의 일이기 때문에 합병증이 발생할 것인지 여부와 이식수술을 받은 환자가 어느 정도 생명을 연장할 수 있는지 현재로선 전혀 예상할 수 없으나 수술을 하지 않았을 경우 환자가 30일 이내에 사망할 확률이 80%이상이었다"고 말했다.

그는 "수술을 받은 환자들이 조깅은 하지 못해도 샤핑 정도는 충분히 할 수 있을 만큼 능동적인 생활을 영위할 수 있기 바란다"고 말했다.