본격적인 여름휴가 시즌이 시작되며 자동차를 이용한 장거리 여행을 계획하는 사람들이 크게 늘었다. 자동차 여행은 비행기나 기차, 버스, 단체 여행에 비해 비용도 적게 들고 가고 싶은 곳을 마음대로 갈 수 있다는 것 등 편리한 점들로 인해 가족단위 여행으로 적합하다.

반면 운전자가 장시간 운전에 따른 신체적 피로를 감당해야 하는 단점도 있다. 또한 최근 2년간 급등한 개솔린 값도 경비 부담을 더 하는 요소로 작용될 수 있다. 비용을 되도록 적게 들이며 보다 알차고 재미있는 자동차 여행을 즐기기 위해 알아두어야 할 사항을 소개한다.


▲출발에 앞서 자동차를 점검한다.
모든 타이어가 적정 압력을 유지하고 있는 지 확인하고 냉각수가 충분한 지 레디에이터 호스에 이상이 없는 지를 점검한다. 팬, 워터 펌프, 에어컨 등을 작동시키는 벨트가 너무 말랐는 지 표면이 갈라졌는 지 탄력이 없어졌는 지 살펴본다.

▲짐은 가능한 적게 싣는다.
가족 여행 때 개개인이 원하는 짐들을 모두 실을 경우 짐이 엄청나게 많아지므로 꼭 필요한 것글만 챙긴다. 짐이 많을수록 자동차에 무리를 줄 수 있으며 개솔린 소모량이 더 늘게 된다.

▲출발시 15∼20초간 엔진 공회전을 시켜준다.
엔진오일이 엔진에 잘 작용할 수 있도록 하는 것이다. 하지만 무더운 날 1분 이상의 공회전은 오히려 엔진의 열을 올려 무리를 주게 되므로 가급적 삼가는 것이 좋다.

▲안정된 속도를 유지한다.
주행시 65∼70마일의 안정된 속도를 유지하고 갑자기 속력을 내거나 낮추지 않도록 주의한다. 속력을 갑자기 내거나 줄일 경우 엔진의 부담이 가중되며 개솔린 소모량도 늘어난다.

▲ 중간에 주유소에서 개솔린을 넣을 때 엔진 오일, 타이어 압력 등을 다시 점검한다.주유소에 정차했을 때 시간적 여유를 갖고 자동차 각 부분을 다시 한번 점검하면 고장을 미리 방지할 수 있다.

▲숙소를 선택할 때는 AAA멤버할인 숙박업소 등을 이용해 경비를 가능한 절약한다.AAA 멤버십 카드가 있으면 할인을 해주는 숙박업소를 이용할 경우 적게는 10%부터 많게는 25%까지 할인 받을 수 있으며 셰브런 프리미어 카드(Chevron Premium Card)와 같이 호텔 할인 클럽(800-255-
2273/www.chevrontravelclub.com)에 조인하면 40%까지 할인혜택을 받을 수 있다.

▲숙박비 등을 감안 사막지대 등 사람들이 많이 몰리지 않는 곳을 여행대상지로 정해본다.여름철에는 대부분의 사람들이 피닉스, 데스 밸리 등 사막지대를 기피하므로 숙소를 구하기 쉽고 숙박료도 대폭 인하된다.

요즘 대부분의 숙박업소들은 풀등 피서시설이 완비되어 있어 한적한 환경에서 느긋하게 휴가를 즐길 수 있다.

▲호텔 등 숙박업소내의 식당에서는 될 수 있으면 식사를 하지 않는다.
호텔 등 숙박업소내 식당의 음식가격은 비싼 편이다. 숙박업소를 선택할 때 아침을 무료로 제공해 주는 지 미리 알아보는 것이 좋으며 점심식사도 중간의 휴게소 등에서 피크닉식으로 해결하면 비용을 많이 줄일 수 있다.