한국인들이 미국이라는 미지의 세계에 첫 발을 내딛기 시작한 지가 내년이면 100년이 되어간다. 그리고 그 100주년 기념행사를 위하여 여러 단체에서 행사 준비가 한창이고 벌써 진행 단계에 들어간 걸로 알고 있다.
여러 단체에서 행사들을 계획하고 기금 모금도 하고, 미 주류사회 인사들과 접촉도 하고 있다. 그 중 어떤 단체에서 한인 미주 이민 100년사를 편찬한다고 한다.
한 해의 행사로 서둘기보다는 적지 않은 예산과 많은 시간을 할애해서 풍부한 자료들을 모으고 정성을 들여야 될 것이다. 전문인들의 노력은 말할 것도 없거니와 삶의 현장에서 경험을 한 분들의 글이 많이 실렸으면 좋겠다. 또 초기 이민자들의 후손, 친지들이 가지고 있는 자료와 글들을 수집 공모하는 캠페인을 통해서 좀 더 마음에 와 닿고 깊이가 있는 100년사를 만들어 준다면 얼마나 좋을까 하고 욕심을 부려 본다.
특히 한국의 역사, 그리고 미국의 정책 등 그 시대 시대의 상황과의 연관이 잘 설명된 이민사이길 바라고, 미주 이 지역 저 지역에서 일어났었고 지금도 일어나고 있는 일들이 잘 묘사되어 읽어질 수 있는 기록이어야 할 것이라는 점이다.
한인 미주 이민 100년사 편찬의 목적은 충실한 기록을 남기는 것이다. 그리고 더 중요한 것은 그 책을 읽음으로써 세력이 강한 한 나라, 한 집단, 한 가족 한 사람의 이익만을 추구하다 보면 자기 아닌 타인, 다른 가족, 다른 집단, 남의 나라들은 해를 보게 되고 비극을 갖게 하는 것을 알게 하는 것이다.
지금 이민 오는 각 나라 사람들도 우리와 같이 기회가 주어지는 나라라는 것을 믿고 이 나라에 계속 이주해 온다.
그런 사실을 우리가 실감한다면 이 미국이라는 나라는 내 민족과 타민족이 공존하고 다 함께 잘 사는 곳이 되어져야 한다는 사실을 우리와 우리 후손들이 모두 재인식하게 하는데 있음을 염두에 두고 한인 미주 이민 100년사의 출판이 그 임무를 잘 수행해 주었으면 하고 심심한 부탁을 하고 싶다.