거품은 언젠가 꺼지게 마련이다.
막 부풀어 있을 때는 뭔가 크게 보이지만 김이 빠지고 나면 별 것 아닌 것이 명백히 드러난다.

한국의 거품경제가 몇 년전 본 모습을 드러내며 국가를 휘청거리게 했고 마치 당장이라도 통일이 이뤄질 듯 극 미화된 ‘햇볕정책’은 국내외 전문가들이 하나, 둘씩 ‘실패’라는 냉정한 분석을 내리고 있다.

또 외교통상부 장관이 제56차 유엔총회의장으로 선출되면서 마치 급부상한 것 처럼 비춰진 한국의 외교력은 중국의 탈북자, 미국의 불법체류자 등과 관련해서는 빵점을 기록하고 있다.

한국의 경제, 정치, 외교 등이 이처럼 온상속에서 자란 것에 대해 언론도 그 책임을 면할 수 없다. 어쩌면 주범일 수도 있다.

50년전 비밀기록을 해제하는 미국의 제도에 따라 미 국가홍보국이 한국 군사정권 당시 언론을 평가한 보고서에서 ‘옐로우 저널리즘이 난무한다’는 평가를 내렸던 사실이 몇 년전 드러나 한국언론의 큰 수치로 기록됐다.

또 주한미대사를 역임한 뒤 은퇴, 현재 뉴욕에서 한미관계 비영리단체를 이끌고 있는 한 전직대사는 임기 당시 서울에서 워싱턴DC에 정기적으로 보내는 케이블을 통해 미국의 관심을 사고 있는 이슈를 보도한 특정언론기사가 ‘과장’, ‘오보’, ‘사실무근’이라는 내용을 수차례 보고하기도 했다.

물론 당시 한국은 언론의 자유가 극히 제한된 상태였기에 독자들도 이를 알고 기사를 접해 단어와 문장사이에 숨은 의미를 해석하는 기술(?)을 터득하기도 했다고 한다.

그러나 한국 언론이 자유를 만끽하는 오늘에 와서도 온상 짓기는 계속되고 있으며 심지어는 언론자유의 천국이라는 미국에서 발행되는 일부 한인 언론이 이를 흉내내고 나섰다.

최근 미주한인 100주년을 맞아 한 언론사가 소수계 언론에 대해 외국신문에 기고된 한 외국전문가의 글 일부를 따음표로 옮겨 자사의 발행부수를 자랑했다.

문제는 전문가가 쓴 이 기고문에 특정 동포 언론사의 부수가 단 한번도 거명되지 않았다는 사실이다. 단지 기고문을 게재한 신문이 소수계 언론들이 스스로 주장한 발행부수에 근거한 ‘소수계 언론 디렉토리의 내용을 기고문과 함께 편집한 것을 온상에 집어넣었을 뿐이다.

9라는 숫자를 아무리 다른 숫자보다 크게써도 10보다 큰 숫자가 될 수는 없다.6이라는 숫자를 위에서 내려다보며 아무리 9라고 우겨도 바로 서서 보는 사람들에게는 6으로 밖에 보이지 않는다.