D-30. 총선(11월5일)이 꼭 한달 앞으로 성큼 다가온 가운데 공화당 11지구 주상원 케이시 최 후보가 막판 표밭 다지기에 총력을 다하고 있다. 3일 마칼로아 선거본부 사무실 오픈식에서 만난 최 후보는 선거레이스가 이제 중반을 돌아 결승점에 다다름 만큼 한인 유권자는 물론 이번 선거의 당락을 결정할 백인들의 표를 얻기 위해 동분서주하고 있었다.

최 후보는 우선 11지구 가정을 가가호호 방문하며 유권자들과 직접 만나 지지를 호소하기 시작했다. 그러나 시간이 충분치 않은 만큼 한인들이 입에서 입으로 이웃주민에게 최 후보를 홍보해 줄 것을 당부했다.

그는 또 "이 지역에 거주하는 한인들이 집 마당에 자신의 선거캠페인 팻말을 부착하거나 이웃에 나눠주는 등 옷소매를 걷어붙이고 지원해 준다면 주상원 입성의 길이 보다 활짝 열리게 될 것"이라고 말했다.

최 후보는 또한 각 가정에 홍보물을 우송하거나 로컬방송국 인터뷰를 통해 주류사회에 얼굴 알리기 캠페인을 남은 한달 동안 계속 벌여 나갈 예정이다. "현재 상당수에 달하는 이 지역 부동표를 공화당으로 끌어 들이는 것이 급선"이라며 "4년전 선거당시 이 지역에서는 린다 링글주지사후보가 55%의 지지를 얻은 것을 감안, 이번에도 민주당보다는 공화당의 손을 유권자들이 들어 줄 가능성이 높다"고 그는 전했다.

최 후보는 "민주당의 캐롤 후쿠나가후보가 만만한 상대는 아니지만 11지구에는 2,500여명에 달하는 한인유권자가 있고 백인계가 공화당을 지지할 뿐 아니라 변화의 물결이 강하게 불고 있는 등 긍정적인 요소가 많다"며 "선거 막바지까지 혼신을 다해 꼭 주상원에 당선, 한인커뮤니티를 위해 봉사하도록 할 것"이라고 덧붙였다.

한편 3일 열린 선거캠페인본부 오픈식에는 케이시 최 후보를 지지하는 한인 및 로컬인들이 대거 참석, 최후보가 주상원에 입성할 수 있도록 힘을 한 곳에 모았다.

<김현조기자>