새해 빅 리그 스타로 비약을 꿈꾸는 시카고 컵스의 최희섭(23)이 스포팅뉴스 선정 내년 시즌 종목별 유망주 7인에서 첫 번째로 소개되며 화려한 주목을 받았다.

스포츠 전문지 스포팅뉴스는 30일 발행된 신년 특집호에서 최희섭이 루이빌-슬러거 배트를 입에 물고 있는 사진과 함께 그를 2003년 메이저리그를 대표할 유망주로 2면에 걸쳐 큼지막하게 소개했다. ‘미리 보는 2003’이라는 제목으로 메이저리그, NFL, NHL, NBA, 자동차 경주, 대학풋볼, 대학농구 등 7대 메이저 스포츠를 대표하는 유망주 7인중 하나로 뽑힌 것. 최희섭은 지난달에도 ESPN으로부터 4개 프로 스포츠 종목 중 메이저리그 최고 유망주로 뽑힌 바 있다.

종목별 유망주 가운데 제일 먼저 최희섭을 올려놓은 스포팅뉴스는 최희섭의 거구(6피트5인치, 240파운드)를 돋보이게 하기 위해 여러 각도로 사진 구상을 한 끝에 배트를 입에 물고 있는 사진을 찍게 된 과정을 소개하며 컵스가 에릭 캐로스를 영입했음에도 불구, 최희섭이 내년 시즌 주전으로 뛰게 될 것이라고 밝혔다. 최희섭과 함께 2003년을 빛낼 유망주로 소개된 선수는 자시 리드(와이드 리시버·버펄로 빌스), 알렉산더 프롤로프(레프트윙·LA 킹스), 아마리 스터드마이어(파워포워드·피닉스 선스), 제이미 맥머리(윈스턴컵 드라이버), 마커스 빅(쿼터백·버지니아텍), 크리스 보시(파워포워드·조지아텍) 등이다.

<김동우 기자>dannykim@koreatimes.com