메릴랜드주 볼티모어에 위치한 미 동부 최대의 수족관 볼티모어 국립수족관은 다양한 볼거리와 수중 교육 현장으로 적격이다. 1981년 8월 개장한 이 수족관은 연간 160만명 가량이 다녀가는 명소로 신기한 해양동물들을 관람할 수 있다. <편집자주>

볼티모어 수족관은 옛 항구를 재개발해 성공시킨 사례로 유명하다.
부둣가에 위치해 있는 이 수족관의 상징인 삼각형의 뾰쪽 지붕에는 열대 우림지대가 전시돼 있고 삼각 지붕을 받치고 있는 원통기둥 내부에는 상어와 산호초 탱크가 있다.

관람객들은 수족관을 둘러보다가 유리관 사이로 대형 상어와 맞닥뜨리는 순간, 소스라치게 놀라게 된다. 7층으로 지어진 이 수족관에 사용된 물은 총 200만 갤론으로 1만4,000 여마리의 해양 생물이 살고 있다. 1층 대형 탱크에는 고래가 살고 있고, 수직 동선 아트리움에는 다각도의 시선을 이용한 관람창이 있어 다양한 가오리 종류의 해저 생물들을 만나볼 수 있다.

상어, 돌고래, 해마, 전기뱀장어, 가오리 등 여러 가지 물고기, 거북이, 펭귄 등의 물에서 사는 해양 동물과 원숭이, 뱀, 심지어는 앵무새 등 갖가지 동물들이 살고 있다.

오는 2005년에는 수족관 교육센터로 이용될 대형 크리스탈 파빌리온이 지어져 더욱 관심을 끌고 있다.신비한 해저세계를 만끽할 수 있는 이곳에는 특히 사진에서도 못 보았던 손톱만한 개구리, 모기만한 해마, 오렌지 빛깔의 아름다운 이름 모를 새, 등 정말 신기한 것들이 많이 있다.특히 상상을 초월하는 신기한 모양의 해마들이 구경거리다.

▲개장시간: 3∼6월, 9∼10월 오전 9∼오후5시(토∼목)
7∼8월 오전 9시∼오후6시(월∼목), 오전 9시∼오후8시(금∼일)
11월∼2월 오전 10시∼오후5시(토∼목), 오전10시∼오후8시(금)

▲가는 길: 95번 도로 사우스를 타고 볼티모어 톨 플라자까지 가 포트 맥헨리 터널를 통과 출구 53(395번도로 노스 방향)로 나간다→항구가 있는 다운타운에 이르러 프랫 스트릿에서 우회전하면 수족관을 만난다.
▲웹사이트: www.aqua.org
▲문의: 410-576-3800

▣볼티모어 일대 가 볼만한 곳

⊙미 시각예술 박물관(American Visionary Art Museum):
4,000 점의 창작 예술품이 전시돼 있다. 문의: 410-244-1900

⊙볼티모어항 크루즈: 월드트레이드센터와 포트 매켄리 기념비, 수족관 등을 구경할 수 있는 ⊙볼티모어 관광 크루즈. 문의: 410-727-3113

⊙볼티모어 해군 박물관:
2차대전 당시 일본 전함을 격추시킨 USS 토스크 잠수함과 체사피크와 델라웨어만의 배들을 어둠 속에서 밝혀주는 체사피크 등대선 등을 구경할 수 있는 곳이다. 문의: 410-396-3453

⊙볼티모어 산업박물관:
조선, 프린팅, 의료제조 등 산업혁명이 볼티모어 산업 전반에 미친
역사의 발자취를 보여준다. 문의: 410-727-4808

⊙볼티모어 동물원:
2,000 여 마리의 야생동물이 살고 있다. 문의: 410-366-LION

⊙포트 매켄리 국립 기념비:
1812년 독립전쟁 중 영국군과의 전투에서 볼티모어에 승리를 가져온 요새 ‘포트 매켄리’에는 기념비가 세워져 있다. 문의: 410-962-4299

⊙하버 플레이스:
2층 유리벽으로 된 하버 플레이스는 항구가 훤히 내려다보이고 식당과 샤
핑 가게들이 들어서 있다. 문의: 410-332-4191

⊙메릴랜드 사이언스 센터: 어린이들이 자연과학을 배울 수 있는 과학센터. 문의: 410-685-5225


<김진혜 기자> jhkim@koreatimes.com