■ 한인민주연합회와 뉴욕한국일보가 26일 플러싱 리프만 플라자에서 함께 마련한 ‘옐로 리본’ 달기 캠페인 첫 행사에서 연합회 배시영(왼쪽 가운데) 회장과 자원봉사자 강다연양이 6.25 참전 용사들에게 ‘옐로 리본’을 달아주고 있다. 배시영 회장 뒤부터 시계방향으로 연합회 필립 윤 사무총장, 하세종 위원, 참전용사, 참전용사회 밥 모가 회장. <김재현 기자>

’한인민주연합회’(회장 배시영)와 뉴욕한국일보가 26일 퀸즈 플러싱 리프만 플라자에서 함께 벌인 ‘옐로 리본’ 달기 첫 번째 캠페인은 준비한 3,000여개 옐로 리본이 순식간에 동나는 등 큰 호응과 반향을 일으켰다.

특히 이날 오후 1시 공식행사에 앞서 뉴욕타임스, 1010 WINS 라디오 뉴스 등 유력 언론과 퀸즈 트리뷴, 크로니컬 등 지역신문들도 캠페인 관계자들을 상대로 인터뷰와 사진촬영을 하는 등 열띤 취재 경쟁을 벌였다.

한인민주연합회원들과 자원봉사자 30여명은 이날 오전 11시∼오후 3시 리프만 플라자에 테이블을 설치하고 연합회 결의문, ‘옐로 리본’ 달기 캠페인 취지문 등이 담긴 전단을 배포하며 루즈벨트 애비뉴 선상을 지나는 행인들에게 일일이 리본을 달아주었다.

행인들은 인종에 관계없이 캠페인에 큰 호응과 함께 적극 동참의사를 밝혔으며 인근 업소 업주들은 캠페인 봉사자들에게 무료로 음료수와 음식을 제공하는가 하면 업소 직원들을 위해 리본을 묶음으로 가져가기도 했다.

특히 백인, 흑인, 히스패닉 등 타민족 행인들은 캠페인 봉사자들에게 ‘바람직스런 활동이다’(You are doing wonderful work), ‘신의 축복을’(God bless you), ‘땡큐, 땡큐’(Thank you, thank you), ‘미주 한인들은 진정한 미국인이다’(Korean-Americans are true Americans)는 등 감사와 격려의 뜻을 표했으며 캠페인 지원 및 동참 방법을 묻기도 했다.

플러싱 지역을 순찰하는 경찰관과 노선 버스 기사들도 일반 행인들과 함께 줄을 서 유니폼에 리본을 달아줄 것을 요청하는 등 캠페인에 관심을 보였다.
미주한인민주연합회 필립 윤 사무총장의 사회로 진행된 공식행사는 배시영 회장의 캠페인 취지 설명 및 인사말, 대뉴욕지구한인교회협의회 전 회장 황경일(뉴욕계명장로교회) 목사의 참전용사 무사 귀환을 위한 기도, 뉴욕시경 북부퀸즈순찰대 아시안자문위원회 김윤황 회장의 이라크전 전사자들을 위한 묵념, 6.25 참전용사회 밥 모가 회장과 이라크전 참전 한인가족 서포트 그룹 임천구 위원장의 감사말 등으로 이어졌다.

연합회는 이날 오후 5시까지 배포하려던 성조기 부착 리본 3,000개가 오후 3시께 동이나는 바람에 어쩔 수 없이 행사를 일찍 마무리 지었다. 연합회는 리본과 핀을 추가로 마련, 맨하탄과 뉴저지주 포트 리에서도 캠페인을 벌일 계획이며 이 운동을 미 전역으로 확산시키는 방안을 마련키로 했다.

연합회는 또 ‘옐로 리본’ 달기 캠페인의 일환으로 오는 30일 저녁 7시30분 플러싱 영빈관에서 참전 한국계 미군 가족들을 초청, 위로 만찬 행사를 갖고 참전 한인들에게 위문 편지 및 캐어 패키지 보내기 등 서포트 그룹 활동 계획도 발표한다.

한편 이날 행사에는 김기철 뉴욕한인회장당선자, 하세종 미주한국국악진흥회장, 한양희 플러싱한인회부회장 등 한인사회 지도자들이 참석, 직접 옐로 리본을 달아주는 봉사활동도 병행했다.


<신용일 기자> yishin@koreatimes.com