지역주민협의회 ‘툴리’로, 베트남계 ‘사이공 도서관’ 으로”
타협안으로 ‘툴리-뉴사이공 도서관’ 거론

산호세 다운타운 남쪽의 툴리와 센터가 만나는 지역에 새롭게 들어설 도서관 이름 때문에 지역 주민들이 둘로 갈라섰다. 백인·스패니쉬 거주민들과 베트남계 이주자들이 바로 그들.
이 지역에 오래 거주해온 백인과 스패니쉬 거주민들은 새로운 도서관이 지역의 지리적, 문화적 역사를 반영하여 ‘툴리 도서관’으로 불리기를 원하고 있다.
그러나, 베트남계 이주자들의 입장은 틀리다. 최근에 하이웨이 87과 101, 그리고 I-280 이 만나는 지역은 이들이 많이 이주해 오면서 지역의 상업지구와 주거지구가 급격히 발전하게 되었다. 현재, 이 지역은 5명중 1명이 베트남 계 이주자들이며 지역의 발전에 이들의 공로를 인정해서 도서관의 이름에 반영해 달라는 것이다.

따라서, 산호세 시의 도서관 위원회 측은 ‘툴리-뉴 사이공 도서관’ 이란 이름으로 타협안을 찾고 있다. 그러나 이 지역 2천 여 세대를 대표하는 지역주민협의회 회장인 러즈 머돗(75)씨는 “지역의 오랜 숙원이던 도서관 이름문제로 주민들의 의견이 나뉘는 것은 아주 불행한 일”이라면서도 타협안에 적극 반대하고 있다. 지역의 공공시설물에 특별한 민족의 이름만을 지정할 수 없다는 입장이다. 머돗씨는 주민협의회 회장으로서, 2000년에 산호세 시로부터 2조 1,200만 달러의 도서관 공채의 일부를 이 지역에 도서관을 건립하는데 사용할 수 있도록 승인을 받아냈다. 지역협의회는 이 과정에서 도서관의 동선 및 경관, 디자인 등의 세세한 부분에 관여해왔다. 그런데 도서관 계획과 디자인에 한 명도 참여하지 않았던 베트남계 이주민들이 이 도서관을 사이공 도서관이라고 명명하도록 해달라는 것은 어불성설이라는 입장이다.
이에 대해 지난 2월에 ‘도서관 이름 청문회’를 개최할 수 있도록 베트남계를 지원하는 아서 바오씨는 “지난 30년 동안 지역에 헌신한 베트남계 이주민의 역사를 도서관 이름에 반영하는 것이 지역 커뮤니티의 색깔을 드러내는 길”이라고 반박하고 있다. 도서관을 통해 이 지역이 산호세의 재팬 타운이나 샌프란시스코의 리틀 사이공과 같은 특별한 명소로 자리 잡을 수 있다는 것이다.

만약 타협안대로 새로운 도서관이 ‘툴리-뉴사이공 도서관’으로 명명된다면 켈리 공원 내에 지어질 베트남 헤리티지 가든 다음으로 산타클라라 카운티의 146,000명에 달하는 베트남계 커뮤니티를 위한 두 번째 공공 시설물이 된다.
이 지역은 1990년대에 백인과 흑인인구가 줄어들면서, 현재 아시안 계 이주민들이 전체 주민의 1/3 을 차지하고 있다. 베트남계는 1990년에 전체 주민의 12%에 불과했으나 2000년에는 20%로 증가했으며 스패니쉬계는 전체의 48%, 백인은 14%에 이르고 있다.

<유호곤 기자>