사무관 등 2명 전화 받아 뒤늦게 시인

25일 낮엔 靑에도 보고… 언론 보도나오자 진실 공개

지난 3일 외교부의 직원 2명이 AP통신으로부터 김선일씨의 실종여부를 묻는 전화를 받은 사실이 25일 확인됐다.
외교부는 그러나 이 같은 사실을 이날 아침에 파악하고도 공개하지 않다가 일부 언론이 이를 보도하자 저녁에야 뒤늦게 공식 발표해 인책 파문 등을 우려, 사실을 은폐하려 했다는 의혹이 강하게 일고 있다.


또 윤태영 청와대 대변인은 외교부가 이날 낮 국가안전보장회의(NSC) 사무처를 통해 노무현 대통령에게 통화사실을 보고한 것으로 안다고 밝혀 청와대가 최소한 외교부의 이 같은 움직임을 사전에 알고 있었던 게 아니냐는 지적이 나오고 있다.

신봉길 외교부 대변인은 이날 두 사람의 직원이 한국인 외신기자의 전화를 받았다는 진술을 했다며 이 중 공보관실의 사무관급 한 명은 ‘한국인 실종사실을 알고 있느냐’는 질문에 ‘거기에 대해 알지 못한다’고 답변했다고 진술했다고 밝혔다.

신 대변인은 아ㆍ중동국의 다른 외무관은 누구에게 언제 전화를 받았는지, 질문 내용이 무엇인지 기억을 못하는 상황이라며 이들은 전화를 받은 사실을 상부에 보고하지 않았다고 덧붙였다.

그는 이어 관련 자료를 감사원에 넘겨 객관적이고 공정한 조사를 받기를 바랐지만 오늘 저녁 일부 언론이 이를 보도했고, AP통신이 전화를 받은 사람의 이름을 알지만 공개하지 않기로 했다고 해 사실을 밝히게 됐다고 설명했다.

앞서 신 대변인은 이날 오후 브리핑에서 AP는 누가 누구에게 무엇을 어떻게 물었는지 밝히라며 AP측이 끝까지 밝히지 않으면 필요한 조치를 취하겠다고 강조하는 등 AP와의 통화사실을 밝히지 않았었다.

이와 관련, 청와대 관계자는 외교부가 오늘 중 감사원에 자료를 제출하면서 확인된 사실을 발표하는 것으로 알고 있었다고 말했다.

이에 따라 외교부가 통화사실이 공개될 경우 엄청난 비난여론과 문책을 피하기 위해 이를 언론에 알리지 않고 감사원에만 자료를 넘겨 시간을 끌려고 한 게 아니냐는 비판이 거세게 일고 있다.

한편 AP측은 이날 외교부 발표에 공식 반응을 보이지 않은 채 모든 것은 기사로 말하겠다는 입장을 보인 것으로 전해졌다.

양정대기자 torch@hk.co.kr