한인유권자들이 영어가 미숙해 투표장에서 여전히 어려움을 겪고 있는 것으로 드러났다.

청년학교가 뉴욕, 뉴저지지역 출구조사를 통해 한인유권자들에 대한 기본정보, 투표성향, 투표서비스 실태 등을 조사, 3일 발표한 자료에 따르면 여전히 한인유권자의 31%(뉴욕)가 투표를 할 때 영어 때문에 어려움을 겪었다고 응답했다.

또 선거용지나 기계 사용법을 전혀 알 수가 없었다고 응답한 한인도 11%에 달했다. 뉴저지의 경우 유권자의 18%만이 영어가 미숙해 투표하는 것이 어려웠다고 대답했다.

뉴욕지역 한인유권자 중 투표장에서 통역 서비스를 사용한 한인은 60%에 달해 지난해 42%에 비해 크게 늘었다. 이는 청년학교, 뉴욕·뉴저지 한인유권자센터, 아시안 아메리칸 법률교육재단 등 이민자 권익옹호 단체들이 꾸준히 뉴욕시 선거관리위원회를 대상으로 로비활동을 펼쳐왔기 때문이다. 그러나 뉴저지의 경우 27%만이 통역 서비스를 이용했으며 54%가 통역관이나 번역물을 찾지 못한 것으로 드러났다.

한인유권자들의 투표성향은 우선 민주당 지지율이 지난해 66%에 비해 74%로 크게 늘었고 공화당 지지율은 오히려 17%에서 12%로 5%포인트 감소했다. 뉴저지는 민주당(25%), 공화당(22%) 지지율이 비슷한 것으로 집계됐다.

뉴욕지역은 66%의 한인이 지난 2002년 조지 파타키 주지사를 뽑았으며 36%가 2001년 마이클 블룸버그 뉴욕시장을 지지했다. 지난 대선의 경우에는 조지 W. 부시 대통령을 지지한 한인이 19%, 앨 고어 후보를 80% 이상이 지지해 큰 격차를 보였다.부시의 행정 수행능력에 대해서는 한인유권자의 30%가 잘한다, 33%가 그저 그렇다, 30%가 못한다라고 응답했다.

한편 청년학교(이사장 김수곤)는 아시안 아메리칸법률교육재단(AALDEF)과 공동으로 매년 아시안 유권자들을 대상으로 출구조사를 시행해왔으며 특히 한인유권자만을 추려내 선거 동향을 조사해왔다.

<한인유권자의 영어능력>

영어 능력 잘한다 그저그렇다 못한다 전혀 못한다
뉴욕 2004 17% 41% 31% 11%
2003 17% 43% 35% 5%
2002 21% 44% 28% 7%
2001 22% 45% 25% 8%
2000 30% 39% 23% 8%
뉴저지 2003 18% 59% 18% 5%
2002 24% 62% 12% 2%

부시 대통령의 행정수행능력 잘한다 그저 그렇다 못한다 기타
뉴욕 2003 30% 33% 30% 7%
2002 28% 41% 25% 6%
뉴저지 2003 21% 35% 42% 2%
2002 19% 35% 31% 15%


<김휘경 기자>