이초 김진태

“한국 개띠와 미국 개띠가 어쩌면 이리 닮았지? 하는 짓마다” “글쎄 그러면서도 또 아주 다르고 또 서로 아주 싫어하지”
노대통령과 ‘부시’대통령은 같은 46년생 개띠 동갑내기다. 한사람은 공고 출신에 독학으로 고시합격하며 판사 변호사를 거쳐 대통령이 되고 또한 사람은 막강한 집안을 배경으로 ‘예일’대학출신에 ‘텍사스’주지사를 거쳐 아버지에 이어 2대째 대통령이 되었다. 모두가 아는 사실이지만 미국의 명문 사립대학은 입학시에 집안 배경 참조가 막강한 영향을 미친다. 더구나 아버지가 그 대학출신일 경우는 사정이 완전히 달라진다. ‘예일’출신의 아버지를 둔 젊은 ‘부시’는 대단히 명석치도 않은 머리로 ‘예일’을 간신히 졸업했다. 대학교 졸업식 축사를 부탁받은 젊은 ‘부시’대통령은 다음과 같은 명언을 남겼다. “A학점 받고 졸업하는 학생들은 유능한 교수가 되겠고 B학점으로 졸업하는 학생들은 뛰어난 기업가들이 될 것이다. 그리고 C학점 받은 학생은 나처럼 대통령이 될 것이다”

‘맥아더’장군처럼 스트레이트 A로 졸업한 천재도 대통령은 못됐다. 그렇다고 대통령이 계속 C학점 출신이 된다면 나라의 앞날이 불안해진다. CIA의 잘못된 보고로 앞뒤 재기도 전에 ‘이라크’로 쳐들어 간 ‘부시’는 진퇴양난이다. 게다가 천재지변에 기름값 개스값이 폭등하니 인기가 바닥을 헤맨다. 가난은 나랏님도 못구한다지만 요금 세상엔 그런말이 별 신통력이 없다. 더구나 ‘토쿄’의 정서를 무시한 그에겐 지구 ‘오존’층 파괴로 인한 자연재해를 초래한 장본인으로 낙인찍힐 위험도 크다. 업친데 덮친 격으로 부하직원들도 여기저기서 삐걱댄다. 요즘은 도무지 제대로 돌아가는 일이 없다. 아직도 위궤양에 안걸린게 다행이지만, TV화면에 비친 얼굴은 59세는 커녕 69세도 더 되어 보이는 할아버지의 모습이다.
깊에 패인 주름살과 날로 하얘지는 머리칼은 보는 사람들이 안쓰럽다. 부잣집 아들로 태어나 일류대학 나와서 오일회사도 운영하고 프로야구 구단주도 되어보고 형제가 한주씩 맡아 주지사도 지내고 뭐가 모자라 세상에 제일 어렵다는 미국 대통령직을 꿰어 찼을까? 역대 미국 대통령들, 4년이나 8년후에 백악관을 떠날 때면 몇십년은 더 늙어 나오는 모습을 우리는 흔히 보아왔다. 나도 그동안 ‘잔슨’, ‘닉슨’, ‘포오드’, ‘카터’, ‘레이건’ 부시’, ‘클린턴’, ‘부시’ 등 여덟명의 싱싱한 대통령들이 파파 할아버지가 되어 백안관나서는 모습을 보아왔다.
노대통령은 기성세대들이 어릿어릿하는 판에 젊은이들을 몰고 입선하는 저력을 보여주었다. 그렇지만 그의 주위엔 대학시절 ‘데모’부대들이 주체세력으로 떠오르고 과격한 사회주의를 너무 빨리 무모하게 밀고 나가니 사방에서 삐걱소리가 난다. 자본주의 나라에서 부자를 덮어놓고 죄악시하며 ‘부의 평등’을 위해 못사는 층을 잘 살게 하는 대책을 수립하는 대신 있는 사람들의 것을 빼앗아 없는 사람들에게 주겠다는 홍길동식의 의적놀이나 하고 있으니 민심이 떠날 수 밖에 없다. 두 대통령 모두가 아직 시간은 있다. 그 남은 시간을 ‘용비어천가’나 들으며 아집과 독선을 계속 고집한다면 정말로 우리들 입에서는 “한미 양쪽에서 두 개띠 대통령이 그야말로 ‘×판’치고 있군요”가 나올지도 모르겠다.