공격경영·나스닥 상장 추진

간부급 개편 인력이동 도미노

지난 19일 새한은행의 행장 교체 결정은 10여년간 장수해 온 김주학 행장 체제가 막을 내리면서 지난해 회계 파문으로 불명예 퇴진했던 벤자민 홍(73) 전 나라은행장이 한인 금융계에 전격 복귀한다는 점에서 큰 관심을 모으고 있다.

특히 홍 전 행장의 행장직 복귀는 이에 따른 은행들간 경쟁 구도 변화와 함께 인력 이동 도미노 현상을 촉발, 한인 은행가에 한바탕 폭풍을 몰고 올 수도 있다는 전망이 지배적이다.

다른 대형 은행들에 버금가는 역사에도 불구, 자산 5억달러 규모로 한인 은행권에서 뒤쳐진 5위에 머물러 있는 새한은행의 이번 결정은 경영능력이 검증된 금융 베테런인 홍 전 행장 영입을 통해 보다 확실한 성장과 도약을 이뤄보겠다는 의지인 것으로 풀이되고 있다.
한인 은행 중 최초로 나라의 나스닥 상장을 이뤄낸 주역인 홍 전 행장의 취임이 확정되면 새한은행의 나스닥 상장 추진도 급물살을 탈 것으로 보인다.
새한은행 김일영 이사장은 20일 “대다수 이사들이 은행의 새로운 도약을 이끌 인물로 홍 전 행장이 적격이라는 데 인식을 같이 해 이번 결정을 내렸다”며 “영입 조건 등에 대한 합의가 이뤄져 계약이 완료될 경우 홍 행장 내정자의 2월중 취임이 가능할 수도 있을 것”이라고 밝혔다.
새한 이사회는 홍 전 행장에게 3년 임기에 연 급여 50만여달러, 주식 20만주 등 대형은행 수준의 파격적인 계약 조건을 제시한 것으로 알려지고 있으며 빠르면 다음 주에 공식 발표를 할 것으로 예상된다. 또 지난해 이미지 타격을 감수하며 물러나야 했던 홍 전 행장의 입장에서도 이번 행장직 복귀는 나라 사태 책임 문제와 고령에 따른 핸디캡에도 불구, 명예회복 차원에서 놓칠 수 없는 기회가 되고 있다는 분석이다.
한편 홍 전 행장이 새한 행장직을 맡으면 자연스레 경영진과 간부급의 개편이 이뤄지면서 은행간 간부급 직원 이동으로 이어질 전망이다. 이 경우 전체 은행계에 파장을 미칠 수밖에 없다. 은행가에서는 벌써부터 홍 전 행장과 가까운 타 은행 간부 직원들이 대거 새한으로 옮길 것이라는 말들이 흘러나오고 있다.
또 현재 경영을 둘러싼 이견으로 입지가 흔들리고 있는 일부 은행장들에 대한 교체 분위기가 일어 한인 은행권 행장직 구도의 재편이 빨라질 가능성도 있다는 게 은행가 관계자들의 관측이다.

<김종하 기자>